[뉴스핌=이지은 기자] 요즘 음악예능 프로그램에서 핫한 인물이 한 명 있다. 나이에 걸맞지 않은 성숙한 감성에 독보적 예능감으로 무장한 한동근(23)이다. 방송만 나왔다하면 포털사이트 실시간 검색어를 장악하는 그는 데뷔곡이 음원차트 역주행까지 하면서 데뷔 3년 만에 제대로 빛을 보고 있다.

“지금 신곡 활동으로 정신없이 음악방송을 하고 있어요. 일이 없다가 갑자기 생기니까 얼떨떨하죠. 그래도 좋아요. 하루 일정을 마치고 집에 가서 누웠을 때 몸은 힘들어도 배시시 웃음이 나더라고요. 그저 노래를 부를 수 있고, 저를 찾아주는 사람이 있다는 게 행복해요.”

한동근은 최근 발매한 싱글앨범 ‘그대라는 사치’로 활동하기 전, MBC ‘복면가왕’에서 먼저 뛰어난 가창력을 뽐냈다. 이어 ‘라디오스타’에서 4차원적인 엉뚱함으로 예능감까지 선보여 화제를 모았다. 그러던 중 2014년 발매한 데뷔곡 ‘이 소설의 끝을 다시 써보려 해’의 음원차트 역주행이 시작됐다.

“역주행하고 있단 것도 몰랐어요. 사실 발매 당시 차트인했던 곡이라 역주행할 거라고 생각도 못했죠. 실감이 안 난다는 표현이 딱 맞아 떨어지는 것 같아요. 한 번도 느껴보지 못했던 이 감정, 기분을 대체 뭐라 설명해야 좋을지 모르겠더라고요(웃음). 제 노래가 왜 차트 상위권에 있는지 지금도 잘 모르겠어요. 하하.”

인기에 힘입어 Mnet ‘엠카운트다운’에서 데뷔곡을 부를 수 있는 스페셜 무대가 생겼다. 음악방송 프로그램의 스페셜 무대는 특집 버전으로 꾸며지기에 가수들의 콜라보나 오랜만에 컴백한 가수들의 무대가 주를 이룬다. 하지만 한동근은 데뷔곡, 그것도 발라드로 무대를 채우게 됐다.

“‘이 소설의 끝을 다시 써보려 해’를 무대 위에서 라이브로 부른 적이 한 번도 없어요. 라이브 영상도 올린 적이 없거든요. 이 노래를 이렇게 사랑해주시는데 보답할 수 있는 방법이 무대 위에서 부르는 것 밖에 없더라고요. 그러다 이렇게 좋은 기회가 왔죠. 한동근이 부르는 ‘이 소설의 끝을 다시 써보려 해’는 어떤 느낌인지 보여드리고 싶었고요(웃음). 그보다도 이 곡을 부를 수 있는 무대가 생긴 게 감사하죠.”

한동근은 데뷔곡 역주행에 이어 ‘그대라는 사치’도 상위권에 랭크되면서 기분 좋은 날을 보내고 있다. 이 모든 일이 3년 만에 이뤄졌다. 짧으면 짧다고 할 수도 있지만, 힘듦의 연속이었다고 털어놓는 한동근. 그는 “음악을 그만 두려 했다”고 털어놨다.

“‘그대라는 사치’가 단순하게 높은 순위에 랭크돼 행복한 건 아니에요. 사람들이 그만큼 제 음악을 찾아주고, 들어준다는 게 행복한 거죠. 사실 음악이 대중의 주관적인 심리가 반영되니까 잘 되는 사람만 계속 승승장구하고, 안 되는 사람은 성공하는 게 쉽지 않더라고요. 음악을 그만둬야겠다고 마음먹고, 회사를 나가려고 할 때 뮤지컬을 했어요. 그 작품을 하면서 반성도 많이 했죠. 제겐 음악에 대해서 다시 생각할 수 있는 계기가 됐고요.”

한동근은 ‘위대한 탄생’은 물론 다수의 음악 방송 프로그램을 통해 이미 실력을 인정받은 가수다. 이제 조금씩 가수로서 일이 풀리다 보니 하고 싶은 음악도, 해보고 싶은 음악도 수두룩하다.

“웅장한 팝페라가 끌려요. 아담 램버트처럼 시니컬한 록 음악이나 데미안 라이스처럼 심플한 악기 구성에서 나오는 무드 있는 음악도요. 보여드리고 싶은 음악이 너무 많아요. 그리고 정규앨범에는 제 자작곡을 꼭 담을 예정이에요. 저도 제가 음악에 대해서는 욕심이 많은 걸 인정해요. 하고 싶은 게 너무나도 많아요. 인생은 기니까 차근차근 해야죠(웃음).”

갑자기 쏟아지는 스포트라이트에도 부담보단 감사한 마음이 앞선다는 한동근. 철없는 아이처럼 웃다가도 음악 얘기만 나오면 눈빛부터 달라지는 그는 앞으로 선을 보이는 음악이 한 장르로 자리하는 그날까지 쉼 없이 달릴 참이다. 

“정말이지 지금처럼만 음악을 했으면 좋겠어요. 힘들어도 주변에서 응원을 해주시니까 너무 행복해요. 그리고 해외 뮤지션들처럼 쉼 없이 노래만 하는 공연도 하고 싶고요. 항상 음악 앞에는 겸손해지고 싶고, 저만의 음악적 색깔을 잃지 않았으면 해요. 먼 훗날엔 제가 하는 음악이 고유 장르로 자리 잡았으면 좋겠고요. 그만큼 제가 더 열심히 해야죠(웃음).”

[뉴스핌 Newspim] 이지은 기자 (alice09@newspim.com)·사진=플레디스