[뉴스핌=박현영 김나래 기자] 안철수 의원이 주도하는 국민의당과 천정배 의원이 주도하는 국민회의가 25일 통합한다고 전격 발표했다.

이번 통합은 김한길 의원 주도로 물밑 진행됐으며 안 의원과 천 의원, 김 의원이 전날 밤 심야 회동에서 합의를 이뤘다.

천 의원과 김 의원은 이날 오전 따로 만나 합의문을 작성했으며 안 의원과 천 의원이 기자회견 직전 다시 회동을 하고 합의문구를 최종 조율한 것으로 알려졌다.

천 의원은 회견 직후 기자들과 만나 더민주가 아닌 국민의당을 선택한 배경에 대해 "더민주에서 패권주의 해체 가능성이 없다고 봤다"고 설명했다.

또한 "개혁적 가치와 비전을 가진 참신하고 유능한 인재인 '뉴 DJ' 들을 공천하기 위한 여러가지 대책을 만들기로 했다"며 "호남 지역 공천에 관해서는 새로운 분들이 공정한 기회를 가질 수 있는 절차와 제도를 마련하는데 특별한 관심을 기울이기로 상호간에 의견이 합치됐다"고 말했다.

야권 내 신당 세력의 두 축인 국민의당과 국민회의가 통합함에 따라 박주선 의원의 '통합신당', 박준영 전 전남지사의 '신민당', 김민석 전 의원의 '원외 민주당', 무소속 박지원 의원, 정동영 전 의원 등과의 통합도 가속화될 것으로 보인다.

안철수·천정배 의원은 이에 대해 통합 발표문 5조 '우리는 합리적인 중도개혁 인사의 참여 및 신당추진 인사들과의 통합을 위해 계속 노력한다'를 언급하며 "이 조항에 따라 얼마든지 문은 열려있다"며 "추후 논의할 것"이라고 답했다.

최원식 국민의당 대변인은 다만 "박지원 의원은 아마 다른 생각을 가지고 있는 것 같다"고 선을 그었다.

안철수 측 관계자는 이번 통합에 대해 "호남 지역 외에 다른 지역도 신경을 써야 하는데 그러면 또 호남이 빠질 수 있어 그걸 보완하려는 것"이라며 "충청이나 대구 쪽을 잡겠다는 의도"라고 귀띔했다.

안철수·천정배 통합을 보는 시각에 다소 우려를 표명하며 몇 가지 과제를 제시하는 시각도 있다. 통합하는 세력과의 융합이 중요하다는 지적이다.

김만흠 한국정치아카데미 원장은 "제3세력은 통합할 수밖에 없었다"며 "처음에는 호남 볼모로 하는 문제제기가 천정배 의원 중심으로 나왔고 개혁 분위기가 있었다. 분당에서 새로운 분기점이 될 거라고 생각했는데 안철수 신당이 나오면서 힘이 안철수 신당으로 쏠리다보니 기존 (천정배) 신당의 명분이 미약해졌다"고 분석했다.

김 원장은 "안철수 신당이 제2당으로 올라가고 상황이 정비되면서 소화할 수밖에 없는 상황으로 인식하고 있는 듯하다"고 덧붙였다.

그는 신당을 만드는 쪽에는 호남정치를 복원하려는 천정배·박주선 의원과 기존 정치와는 다른 패러다임을 제시하는 안철수 의원(국민의당), 역사를 계승하려는 김민석 의원·동교동계 세 축이 통합되면서 혼합이 잘 돼야 한다고 내다봤다.

그는 다만 "잘하면 시너지가 되고 잘 안 되면 통합됐지만 내부 갈등이 나올 수 있다"고 우려했다.

그러면서 "제1야당을 견제하는데 박빙의 상황이 이어질 것"이라며 "신당은 세력화가 중심이 되다보니 긍정적인 평가를 못 받고 더불어민주당은 김종인 선대위원장 체제가 한계를 보일 수 있다"고 전망했다.

[뉴스핌 Newspim] 박현영 기자 (young2@newspim.com)