[뉴스핌=강필성 기자] 박근혜 대통령이 역대 최대 경제 사절단과 함께 중동 순방에 나선 가운데 중동을 대표하는 GCC(걸프협력회의) 시장 공략을 위해 한‧GCC FTA 협상 재개를 서둘러야 한다는 연구결과가 나와 주목을 끈다.
GCC는 사우디아라비아, UAE, 카타르, 쿠웨이트, 오만, 바레인 등 6개국을 일컫는다
한국무역협회 국제무역연구원(원장 김극수)은 1일 ‘GCC 변화의 바람을 타라’, ‘한‧GCC FTA 협상 재개 필요성과 기대효과’ 등 보고서 두 편을 통해 GCC가 석유 의존도를 낮추기 위해 탈(脫)오일 정책을 추진하고 FTA 추진 재개 움직임을 보이는 등 새로운 변화가 감지된다고 진단했다.
보고서는 중동 부국인 GCC 시장 공략을 위해 가파른 성장세를 보이고 있는 여성, 헬스케어, 교육 시장을 주목할 필요가 있고 GCC 시장 선점을 위해 한‧GCC FTA 협상 재개가 필요하다고 분석했다.
GCC 시장은 최근 들어 빠르게 변하고 있다. 여성의 사회 진출 증가로 인해 여성의류 및 화장품의 판매가 급증하며 그동안 소외되었던 여성용 고급소비재 시장이 주목받고 있다. 비만율이 높은 GCC에서 건강관리 및 의료시스템에 대한 수요 확대도 전망되고 최근 교육분야 투자 증가로 교육기자재 및 e-러닝 등 스마트교육 서비스 시장도 유망분야로 꼽히고 있다.
최근 국제유가 급락으로 경제 성장에 대한 우려가 제기되기도 하지만 GCC는 기초체력이 강한 경제구조를 가지고 있다. 전 세계 원유매장량의 33.6%를 보유하고 원유 생산 역시 전 세계의 23.5%로 1위를 차지하고 있다.
오일머니를 바탕으로 1인당 GDP(2013년도 구매력 기준) 역시 GCC 6개국 모두 4만 달러(한국 3만3791 달러)가 넘고 이 가운데 카타르는 14만 달러가 넘어 세계 1위이다. 더구나 출산율이 높고 외국인 노동자 유입도 활발해 젊은 층을 중심으로 인구가 증가하고 있어 2030년경에는 6000만 명이 넘는 소비시장으로 성장할 것으로 보인다. 2020년 두바이 엑스포와 2022년 카타르 월드컵도 앞두고 있어 대형 이벤트를 통한 특수(特需)도 기대할 수 있다.
GCC 시장은 우리 경제에도 중요한 의미를 갖는다. 수출 시장, 자원 공급처, 건설‧플랜트 발주처로서 그 의미가 남다르기 때문이다. GCC가 우리 수출에서 차지하는 비중은 3.5%(‛14년 기준)에 그치지만 일부 품목은 GCC가 전체 수출에서 차지하는 비중이 절대적으로 크게 나타난다.
승용차는 대세계 수출에서 GCC가 차지하는 비중이 11.5%, 담배는 39.1%, 에어컨은 30.0%에 달해 GCC가 주력 수출 시장이다. 화학기계(15.2%), 밸브(21.0%), 차단기(39.6%), 철근(21.8%) 등 우리 기업의 건설‧플랜트 수주와 관련된 품목의 경우도 전체 수출에서 GCC가 차지하는 비중이 상당히 높게 나타난다.
건설‧플랜트 시장에서 GCC의 의미는 독보적이다. 우리 기업들이 해외에서 수주한 건설‧플랜트의 39.8%(누적기준)가 GCC에서 비롯된 것이다. 자원 공급처로서의 위상은 말할 것도 없다.
우리나라 원유 수입의 71.9%, 천연가스 수입의 49.3%를 GCC가 담당하고 있다. 이와 같은 무역‧투자의 중요성을 고려하여 우리나라도 2008년 7월 GCC와 FTA 협상을 추진했지만 협상은 현재 중단된 상태이다. 한‧GCC FTA 협상은 3차례 공식협상을 개최했으나 곧바로 닥친 글로벌 금융위기 등의 여파로 GCC가 추진중인 모든 FTA 협상과 함께 중단되고 말았다.
보고서는 GCC의 FTA 추진 정책에 변화가 감지되는 지금이 한‧GCC FTA 협상 재개의 적기라고 지적했다. 최근 GCC가 수년 간 미루어왔던 싱가포르(‛13.9월), EFTA(‛14.7월)와의 FTA를 연달아 발효하는 이례적인 모습을 보였기 때문이다. 보고서는 GCC가 최근 발효한 FTA에서 상품 시장을 높은 수준으로 개방하고 WTO 정부조달협정 미가입국임에도 FTA에서는 정부조달 시장을 여는 등 개방적인 모습을 보이고 있어 한‧GCC FTA도 경제효과가 크게 기대된다고 덧붙였다.
상품 시장 개방의 경우 우리나라의 대GCC의 수출의 관세액이 연간 11.1억 달러인데 한‧GCC FTA를 통해 대부분의 관세가 철폐될 경우 관세 절감액이 한‧미 FTA(연간 9.3억 달러)에 버금갈 것으로 분석했다. 또한 GCC 국가들이 정부조달 협정에 가입하지 않고 있는 상황에서 FTA에 정부조달 시장이 포함될 경우 우리 기업의 시장 진출 여건도 비약적으로 개선될 전망이다.
무역협회 송송이 연구위원은 “GCC 시장은 고소득층과 외국인 노동자로 소비계층이 분화되어 있는 만큼 프리미엄 제품과 중저가 제품을 구분해 전략적으로 접근해야 해야 할 것”이라면서 “여건 개선을 위해서라도 GCC와의 FTA 협상은 신속히 재개해야 할 것”이라고 강조했다.
[뉴스핌 Newspim] 강필성 기자 (feel@newspim.com)
