[뉴욕=뉴스핌 박민선 특파원] 미국 연방준비제도(Fed)에서 기준금리 인상에 대한 논의가 이뤄진 것으로 알려지면서 금융시장에 긴장감이 돌고 있다. 

그동안 자산매입 프로그램 축소와 금리 인상을 별개로 구분지으며 시장의 안정에 집중해왔던 연준이 양적완화 정책 시행 이후 처음으로 금리 인상이라는 논제를 논의 대상에 올리면서 시장은 연준의 움직임에 촉각을 기울이고 있다.

20일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 고용시장에 대한 연준의 평가가 구조적인 문제에 주목하고 있다며 예상보다 빨리 금리 인상이 진행될 수 있다고 진단했다.

전일 공개된 지난달 공개시장위원회(FOMC) 의사록에 따르면 일부 매파적 성향의 위원들은 기준금리 인상 시점을 앞당기는 것이 필요하다는 의견을 내놓은 것으로 알려졌다.

의사록은 "몇몇 위원들은 기준금리를 지금까지 제시해왔던 것보다 상대적으로 빨리 인상하는 것이 적절하다며 금리 인상 가능성을 언급했다"고 밝혔다.

구체적으로 어떤 위원들이 어떠한 발언을 했는지는 나타나지 않았으나 이들은 과거 연준 경험에 의한 법칙 등을 기반으로 실업률과 인플레이션 등의 움직임에 비춰봤을 때 금리 인상이 필요하다는 데 초점을 맞춘 것으로 전해졌다.

반면 다른 위원들은 현재 상황이 아직까지 적절한 회복세를 띄지 못했으며 경제가 여전히 불안하다는 점, 낮은 인플레이션 등을 감안해 금리를 현행 수준으로 유지해야 한다고 강조했다.

연준이 양적완화 프로그램의 축소에 대해 논의를 시작했던 지난 여름 당시 일부 투자자들은 연준이 예상보다 빨리 금리를 인상할 것이라는 데 대한 우려를 지적한 바 있다. 이에 연준은 이 같은 우려를 불식시키며 금리 인상에 대한 논의를 자제해왔지만 전일 의사록 공개 이후 시장에서는 2015년 9월이 금리 인상의 가장 유력한 시기로 점치고 있는 상황이다.

실제 전일 애틀랜타 연방준비은행 데니스 록하트 총재는 "미국 경제가 예상대로 회복세를 보인다면 내년 하반기 중 금리 인상이 있을 것"이라고 전망한 바 있다.

WSJ는 특히 연준이 현재 경제활동에 참여하는 비율이 하락하고 있는 것에 대해 구조적인 문제로 평가했다는 것은 경기 순환에 따른 문제로 접근했을 때보다 금리 인상을 앞당길 수 있는 기준이 될 것이라고 지적했다.

그동안 연준이 부양정책을 유지한 것은 미국 경제의 성장 부진에 의한 고용 시장 둔화라는 판단에 의한 것이었지만 구조적인 문제에 대해 주목하기 시작했다는 것은 부양정책으로 인한 고용 시장 개선의 한계를 의미한다는 것이다.

이와 함께 연준은 통화정책과 관련한 선제적 가이던스를 변경할 필요성에 대해 공감대를 이뤘지만 결론을 맺지 못하면서 향후 제시될 가이던스에 대해서도 관심이 모이고 있다.

1월 미국의 실업률은 6.6%로 전년동기의 7.9%보다 대폭 하락한 상황이다. 연준은 실업률이 6.5%를 상회하고 인플레이션이 2%를 상회하지 않는 이상 금리를 인상하지 않겠다는 가이던스를 제시해왔다.


[뉴스핌 Newspim] 박민선 기자 (pms0712@newspim.com)