[뉴스핌=이현경 기자·사진=강소연 기자] 포털 사이트의 실시간 인기 검색어 순위 상위권에 매번 그의 이름이 오른다. 그의 사진, 그가 하는 말 한마디가 대중의 눈길을 끈다. tvN ‘SNL 코리아’의 고정 크루, XTM ‘M16’의 진행자 등으로 활발하게 브라운관을 누비고 있는 서유리(29)다. 때로는 리포터로 가끔은 연기자로, 그리고 남성들과 공감하는 MC까지. 서유리는 요즘 몸이 10개라도 모자라다.

대중은 서유리를 매력 있는 얼굴과 말솜씨를 지닌 방송인으로 생각할 지도 모른다. 그러나 그의 본업은 성우다. 서유리는 2008년 150대1의 경쟁률을 뚫고 대원방송 성우 1기로 방송계에 데뷔했다. 20대에 성우의 꿈을 이뤘고 남들보다 빠른 사회생활이 시작됐다. 우연한 기회와 그의 성실함이 더해져 꿈의 무대에 한 발짝 더 앞서게 된 것이다.

‘될 놈은 된다’는 말처럼 미술을 전공하던 여고생 서유리에게 라디오DJ의 기회가 주어졌다. 대구가 고향인 서유리는 우연히 시내를 거닐다 지역 방송 TBC의 한 프로그램과 인터뷰를 했다. 당시 그는 표준어를 사용해 조리 있게 답변, 대번에 주목 받았다. 

“방송국 인터뷰인 것 같아 괜히 서울말을 써야겠다는 생각이 들었어요(웃음). 그렇게 인터뷰를 마쳤고, 프로그램 담당자가 제게 ‘말을 예쁘게 잘 한다’며 연락처를 받아갔죠. 며칠 뒤 다시 연락이 왔는데 ‘라디오 DJ를 맡아 보지 않겠느냐’더라고요. 그 방송국에 고등학생이 DJ를 맡아 진행하는 라디오 프로그램이 있는데 전 DJ가 수능 치고 학교를 서울로 가게 됐다면서요. 라디오 방송 일을 해보니 꽤 재미있었어요. 부스 안에서 목소리로 할 수 있는 일에 흥미를 느꼈죠. 제가 좋아하는 애니메이션과 연관되는 ‘성우’에 도전해보자 결심했어요.”

서유리는 성우 데뷔 2년 만에 자신의 이야기를 담은 ‘성우 다이어리’를 출간했다. ‘성우계의 아이돌’이라고도 불렸던 서유리는 당시 26살의 어린 나이었지만, 책을 내보자는 권유가 있었을 정도로 나름의 입지를 확보하고 있었다. 그는 바쁜 활동 와중에도 자신이 직접 집필하겠다는 의지를 불태웠다. 1년간의 집필 후, 책이 비로소 세상에 나왔을 때 서유리의 기분은 그야말로 하늘을 나는 듯 했다.

“지금 생각해보면 참 무모했던 일이 아니었나 싶어요. 당시 대원방송 전속 성우로 활동하고 있어서 무지 바빴었거든요. (전속 성우는)모든 방송의 더빙을 다 들어가요. 본래는 3~4개월 정도 집필 기간이 주어졌었는데, 저는 직접 다 써서 한 1년 정도 걸렸어요. 출간 됐을 때, 기분은 뭐랄까…정말 바닥에서 30cm 떠서 다니는 느낌이었어요. 그 날 오후 늦게까지 녹음이 있었는데, 그것도 잊고서 그냥 집으로 가버렸죠. 너무 기쁜 마음에요. 다행히 PD님께서 ‘쟤 책이 나와서 제 정신이 아니다’며 너그럽게 이해 해주셔서 잘 해결 됐어요.”

성우로서 탄탄대로를 내달리던 서유리는 tvN ‘SNL코리아’ 시즌3를 통해 대중 앞에 얼굴을 드러냈다. 서유리는 직접 SNL코리아 오디션의 문을 두드렸다. 그는 성우로 대원방송에 입사할 당시에도 ‘끼가 많다’는 평을 받았다. 서유리에게 연기의 길이 시작된 건 당연한지 모른다.

“예능 프로그램에서 내레이션을 하는 성우들께 SNL 시즌3 오디션에 대한 정보를 들었어요. 그전 시즌에 참여하신 ‘안쳤어’의 이상훈 선배와 김지영 선배 덕분에 SNL 제작진 측이나 장진 감독님이 성우에 대한 인식이 좋았던 듯해요. 성우는 연기도 되고, 발성도 갖춰져 있다고요. 아마 지금만큼 SNL의 인기가 높았다면 전 그때 오디션에서 떨어졌을지도 몰라요. 운이 참 좋았죠.”

SNL이 생방송으로 관객 앞에서 진행되는 무대인만큼 부담감이 분명 있을 터. 경험이 없던 서유리로선 당황스러울 법도 했다.

“아무래도 제가 연기 경험이 부족한 게 가장 문제였던 것 같아요. 정식으로 연기를 배운 적이 없어서 처음에는 울렁증이 좀 있었죠. 지금은 익숙해져서 예전보다는 무대를 즐기게 됐어요. 하지만 묘한 긴장감과 부담감은 늘 마음 한 쪽에 있어요. 특히 개그가 너무 어려워요. 시작 전 ‘오늘도 무사히 마치자’라고 항상 제 자신과 약속해요.”

서유리는 SNL에  출연에 익숙해진 사람은 그 어떤 방송도 다 해낼 것 같다고 한다. 당일 나오는 대본, 연습 중에도 계속 달라지는 내용 등 SNL은 촬영에 들어가기 10분 전까지 꼼꼼하게 체크가 반복된다. 

“상대적으로 다른 프로그램이 수월할 것 같아요. SNL은 긴장의 연속이거든요. 1차 공연에서 관객의 반응이 시원치 않으면 가차 없이 빼요. 그런데 이런 부분에 대해 크루들의 불만은 전혀 없어요. 이런 일로 트러블이 생긴 적도 없고요. SNL을 위해 크루가 존재하는 것이지 크루들을 위해 SNL이 존재하는 것은 아니니까요.” 

그는 요즘 한창 바쁜 나날을 보내고 있지만, 어느 때보다 행복하다며 미소지었다. 인터뷰를 마치며 그는 본격적으로 연기자의 길을 택하고 싶다는 바람을 내비쳤다.

“연기를 정식으로 하고 싶어요. 지금 준비도 차근차근 하고 있고요. 제대로된 연기를 보여드리고 싶거든요. 성우이다 보니 부족한 점은 많지만 아직 여러분께 보여드릴 수 있는 건 좀 있어요. 시나리오 들어 온 것도 있는데 급하게 먹으면 체한다더라고요(웃음)? 저의 롤모델은 김혜숙 선생님이에요. 오랫동안 사랑받으며 꾸준히 할 거에요. 그리고 지금처럼 팬들과 SNS로 소통하며 인간적인 연기자로 거듭나고 싶어요.”
 
[장소협찬=아트씨컴퍼니]

“서유리의 연관 검색어…열파참과 노출” 서유리를 포털사이트에 검색했을 때, 가장 먼저 뜨는 연관 검색어가 ‘서유리 열파참’이다. 2007년 던전 앤 파이터 걸로 활동했던 서유리는 게임 소개 코너에서 ‘열파참’을 소리 높여 외쳤다. 네티즌들은 해당 영상에 ‘서유리의 흑역사’라는 제목을 붙이기도 했다. 6년 전 동영상에는 지금보다는 다소 앳된 서유리의 얼굴이 담겨 있다. “흑역사까지는 아니에요. 그 시절이 있어 지금까지 온 거니까요. 사실 당시 저도 자신을 잘 몰랐던 것 같아요. 어떻게 꾸며야 예쁜 건지, 매력이 뭔지 인지하지 못했죠. 그 당시 몸무게와 지금 차이는 엄청나요. 성형설에 대해 말씀하시는데, 전 그 이전에 다 끝난 상태였습니다. 저 그때 쉬지 않고 방송했거든요. 성형 안 했다고는 말씀드릴 수 없지만, 생각하시는 것만큼 했으면 전 계속 활동 못했을 거에요(웃음).” 김슬기가 SNL의 귀여운 캐릭터를 맡았다면, 서유리는 대표 섹시 주자였다. 서유리는 키는 작지만 8등신 비율과 글래머러스한 몸매로 대중의 시선을 사로잡았다. 그러나 SNL에 클라라가 합류한 후 그의 팜므파탈 캐릭터에 위기가 온 듯했다. 질투가 많은 여자이기에 두 사람 사이에 흐르는 긴장감도 무시 못할 듯하다. “클라라와 비교의 대상이 됐다는 게 기분 좋은데요. 제가 섹시하다고 생각해 본 적이 없거든요. 사실 매회 노출, 섹시 이미지가 부각돼 걱정이었죠. ‘내가 소화할 수 있을까?’라는 생각에요. 그런데 클라라가 들어와 같이 분담해줘 오히려 좋아요. 본의 아니게 라이벌 구도로 이어지는데, 저는 경쟁심 전혀 없습니다.” 여자연예인들의 섹시어필은 대중의 큰 관심을 불러온다. 쉽게 대중의 눈길을 끌 수 있는 방법이기 때문이다. 서유리 셀카, 서유리 노출 관련 키워드는 항상 그를 따라다니는 꼬리표다. 여자 연예인이기에 겪을 수밖에 없는 고충이다. “노출이 항상 화두가 되네요(웃음). 아무래도 자극적이라서 그런가 봐요. 부담이 없다고 하면 거짓말이죠. 아직까지 노출에 대해 우리나라 사람들이 보수적인 것 같아 걱정은 있어요. 그래도 예쁘게 봐주신 것에 감사해요. 이제는 저의 새로운 매력을 많이 보여드릴테니 기대해주세요.”