[뉴스핌=강소영 기자] 중국의 원자바오(溫家寶) 총리가 5일 오전 제12기 전국인민대표대회(전인대) 1차 전체회의에서 마지막 정부공작(업무)보고를 마쳤다. 이로써 원 총리는 사실상 10년 간의 총리직을 마무리하고 회기중인 오는 14일께 전인대 선출 절차를 거쳐 리커창(李克强) 현 부총리에게 바통을  넘기게 된다. 

2003년 중국의 여섯번째 총리로 선출된 원자바오 총리는 집권기간 청렴한 이미지, 서민에게 다가가는 친민지도자의 모습으로 인민들에게 각인됐다.  에이즈 현장이든 자연재해든 원총리는 늘 고난에 처한 인민들과 함께 했다.  그는 쓰촨성 대지진 등 대형사고와 잇따른 자연재해 등 사고 현장에 항상 제일 먼저 도착해 어려움을 당한 인민들을 위무했다.  

그에 대한 인민들의 신망은 매우 두텁다. 지난 2009년에는 그가 항상 입고 다니던 허름한 점퍼가 10년 넘게 입은 낡은 옷으로 밝혀져 검소하고 청렴한 정치인의 이미지를 굳혔고, 중국 국민의 원 총리에 대한 존경심도 더욱 깊어졌다.

원 총리는 지난해 10월 유엔식량농업기구(FAO)로부터 농업을 발전시켜 중국의 식량문제 해결에 지대한 공로를 세운 점을 인정받아 자신의 얼굴이 새겨인 농민메달을 수여받기도 했다.

전인대 정부공작보고에서도 원 총리는 경제발전 모델 전환, 농업·농촌 발전, 민생개선을 통한 국민생활 수준 제고 등의 내용에 가장 많은 분량을 할당 해, 마지막까지 국민의 생활을 염려하는 '친민총리'의 모습을 지켰다.

권력지향적이기 보다 그는 늘 '경제대통령'이라는 총리직에 충실하고 국민의 민생과 안위를 걱정하는 정치인의 이미지를 심어줬다. 통상 정치적 후계자를 양성해 퇴임 후에도 영향력을 행사하려는 다른 지도자와 달리 원 총리는 이전 상무위원 가운데 특정 파벌에 크게 치우지지 않는 정치활동을 해왔다.  실제로 '리틀 후진타오'라 불리는 후춘화(胡春華) 광둥성 당서기 등 공청단 출신의 여러 지지세력을 형성한 후진타오 주석과 달리 원 총리는 이렇다할 정치적 지지세력이 없다.

그러나 작년 10월 말 뉴욕타임즈가 폭로한 원 총리와 그 일가의 재산 축재설로 인해 원 총리는 트레이드 마크인 청렴하고 검소한 이미지에 큰 타격을 입었다. 뉴욕타임스는 원 총리 일가가 약 27억 달러(약 3조원)의 재산을 보유하고 있다고 보도했으나  원총리와 중국 당국은 이를 음해성 보도라고 일축했다. 

중국 정부가 즉각적으로 중국 내 관련 매체들을 차단하고 중국 매체들도 보도를 하지 않아 일반 국민들은 원 총리의 재산 축재 스캔들에 대해 아는 바가 별로 없다.

원 총리의 부정 재산축재 진위를 확인하기 힘들지만, 그의 아내 장베이리(張培莉)가 중국 보석업게에서 '다이아몬드 퀸'으로 통하는 거물이라는 점, 그의 아들 원윈쑹(溫雲松)이 중국 20대 부호 중 한 명이라는 사실은 '서민 총리'의 모습과 어울리지 않는 것도 사실이다.

이 소식을 접한 중국의 일부 지식인들은 원 총리를 '최고의 연기자'라 비난하며 그의 재산에 대한 정부조사를 촉구하고 나서기도 했지만, 이 스캔들이 원 총리에 대한 인민의 높은 믿음과 정치생명에 큰 상처를 남기지 않은 것으로 보인다. 


재임기간중 원총리는 '경제 대통령'이라는 별명이 무색치 않게 중국을 G2의 반열로 끌어올렸고 2008년 베이징 올림픽도 성공적으로 치러냈다.  중국은 미국 러시아에 이어 유인우주선 프로젝트를 성공시켰으며 2012년에는 항공모함까지 진수시켜 경제대국에 이어 군사 우주 강국으로서 면모를 한껏 과시했다.  

어쨌든 5일 12기 전인대 정부업무보고를 끝으로 원 총리는 지난 10년 간의 국무원 총리직을 순조롭게 마무리하고 명예롭게 정치 일선에서 물러는 성공적인 총리로 남게됐다. 

원자바오 총리는 1942년 톈진에서 태어나 1965년 중국 공산당에 입당했다. 1968년 베이징 지질대학을 수료한 후 중앙에 진출할 때까지 간쑤성(甘肅省)에서 지질 관련 여러 관직을 맡았다. 1985년 공산당 중앙판공청 부주임을 시작으로 중앙에 진출한 원 총리는 덩샤오핑에게 능력을 인정받아 1986년부터 1993년까지 당 중앙판공청 주임을 맡게됐다. 

1997년~2002년 중앙정치국위원, 중앙서기처서기, 국무원 부총리의 요직을 거쳤다. 농업, 빈곤대책과 금융분야에서의 실무능력을 높게 평가 받아 2003년 중앙정치국 상무위원 국무원총리 당조서기로 발탁됐고, 같은해 3월 주룽지의 후계자로 국무원 총리에 선출됐다. 2008년 재선돼 현재까지 10년 간 국무원 총리직을 수행해왔다.

[뉴스핌 Newspim] 강소영 기자 (jsy@newspim.com)