[뉴스핌=정탁윤 기자]  이회창 전 자유선진당 총재가 24일 새누리당에 입당하면서 박근혜 후보 지지를 선언했다.

이 전 총재는 이날 오전 여의도 새누리당사에서 박 후보와 만나 "목표가 하나이기 때문에 입당을 해서 평당원으로서 열심히 하고자 한다"고 입당의사를 전했다.

그는 "이번 선거야말로 정말 질 수 없는 선거라고 생각한다"며 "또 이기고 지고의 문제이기 이전에 대한민국의 정체성을 유지하느냐 마느냐의 그런 선거"라고 강조했다.

그러면서 "(연말 대선에서) 제 3자로 있어서는 안된다는 생각으로 박 후보 지지를 결심하게 됐다"며 "국민과 함께 열심히 선거에 임해 승리할 수 있도록 하겠다"고 선언했다.

이에 박 후보는 "중요한 대선을 앞두고 총재께서 결단을 내려줘 감사드린다"며 "지금 우리의 정치상황을 보면서 총재께서 많은 걱정을 하신 것 같다"고 답했다.

이 전 총재는 "이번 18대 대선은 단순히 대통령 한 사람을 뽑는 선거가 아니다"며 "대한민국의 오늘이 있기까지 이 나라를 지켜온 자유민주주의 정통성이 유지되느냐, 무너지느냐의 기로에 서 있는 절체절명의 선거"라고 말했다.

이어 "이번 선거에서 다시는 좌파정권이 들어서서는 안된다는 절박한 심정을 안고 있다"면서 "미력하지만 저의 온 힘을 다해 박 후보가 이번 대선에서 승리할 수 있도록 최선을 다하고자 한다"고 밝혔다.

또 "제가 이루지 못한 꿈을 박 후보를 대통령에 당선시킴으로써 이루고자 한다"며 "아무 조건 없이 박 후보를 지지하고 지원하기로 결심했다. 오늘부터 평당원으로 새누리당에 들어가 대한민국의 정통성을 지키며 자유민주주의를 수호하기 위해 열심히 뛸 것"이라고 덧붙였다.

 



[뉴스핌 Newspim] 정탁윤 기자 (tack@newspim.com)