[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 155㎝ 키에 '작은 거인'이란 별명을 가진 전지원이 홀인원 행운을 앞세워 깜짝 선두에 나섰다.

전지원은 15일(한국시간) 미국 플로리다주 벨에어의 펠리컨 골프클럽(파70)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 더 안니카 드리븐 바이 게인브리지(총상금 325만 달러) 첫날 1라운드에서 에이스 1개, 버디 6개, 보기 2개를 묶어 6언더파 64타를 쳐 찰리 헐(잉글랜드)과 함께 공동 선두에 올랐다.

전지원. [사진 = LPGA]

전지원은 호주와 미국에서 골프 유학하는 동안 2017년 미국 주니어 대학 최우수 선수로 뽑히고 2018년 US 아마추어 여자 골프 챔피언십에서 준우승하는 등 유망주로 꼽혔지만 2020년 프로 전향 이후에는 눈에 띄는 활약이 없었다. 주로 엡손 투어에서 뛰면서 올해부터 본격적으로 LPGA 투어에서 나섰지만 22개 대회에서 10번 컷을 통과했고 톱10 입상이 지난 8월 포틀랜드 클래식 공동 9위 한 번뿐이다.

올 시즌 세계랭킹 258위이자 CME 글로브 랭킹 98위인 전지원에게 이번 대회가 CME 글로브 랭킹 60위 이내 선수만 출전하는 시즌 최종전 CME그룹 투어 챔피언십에 출전할 수 있는 마지막 기회다. 또 전지원은 CME 글로브 랭킹 100위 이내 잔류해야 내년에도 LPGA 투어 시드권이 주어진다.

14일 LPGA 투어 더 안니카 드리븐 바이 게인브리지 앳 펠리컨 1라운드 18번홀에서 아이언샷을 하는 전지원. [사진 = LPGA]

전지원은 이날 3번홀(파3)에서 홀인원을 기록했다. 177야드 거리에서 5번 하이브리드 클럽으로 티샷한 공이 한 번 튀고 홀에 들어갔다. 27세의 전지원은 평생 네 차례 에이스를 기록했다. 이번 시즌 세 번의 홀인원 중 처음으로 들어가는 것을 눈으로 목격해 기쁨이 더했다. 경기 후 전지원은 "공이 튀어서 홀에 들어가는 걸 봤다. 홀인원이 되는 장면을 실제로 보니 정말 멋졌다"며 "홀인원 덕에 올해 6만 달러를 기부할 수 있어 정말 기쁘다"고 말했다.

CME 글로브 랭킹 100위 이내 잔류가 절박한 전지원은 이날 공두 선두에 나서 98위에서 40계단 뛰어오른 58위에 랭크됐다. 그는 "내년에도 LPGA 투어에서 뛰고 싶지만 너무 많은 생각은 하지 않으려 한다"며 "지난 사흘 동안 모든 걸 쏟아부어 연습했다. 그런 노력이 보상받았다. 남은 라운드에서도 계속 그렇게 하겠다"고 다짐했다.

전지원이 14일 더 안니카 드리븐 바이 게인브리지 앳 펠리컨 첫날 1라운드를 마치고 인터뷰하고 있다. [사진 = LPGA]

CME 글로브 랭킹 59위로 시즌 최종전 진출이 아슬아슬한 이미향은 버디 7개와 보기 2개로 5언더파 65타를 쳐 공동 3위에 올랐다. 지난 10일 롯데 챔피언십에서 4년 만에 우승한 김아림은 3언더파 67타를 때려 김세영과 이정은6와 함께 공동 11위에 자리했다. 양희영과 임진희는 2언더파 68타 공동 21위, 유해란은 1오버파 71타로 공동 76위다. CME 글로브 포인트 58위 김효주는 4타를 잃고 공동 109위에 그쳤다.

올해의 선수상을 이미 확정했고, CME 글로브 포인트와 상금 랭킹 1위를 달리는 넬리 코르다(미국)는 4언더파 66타 공동 5위로 우승 경쟁에 뛰어들 채비를 갖췄다.

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