[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 한·미 방위비 분담금 특별협정(SMA) 협상이 타결되지 못해 주한미군 한국인 근로자들이 4월 1일부로 강제 무급휴직될 위기에 처한 가운데, 주한미군 한국인 노동조합 측이 "아무것도 할 수 있는 것이 없어 답답하다"는 심경을 전했다.

손지오 주한미군 한국인 노조 사무국장은 31일 기자와의 전화 인터뷰에서 '강제 무급휴직 조치에 대해 어떤 행동을 할 것이냐'는 질문에 "내일부터 4000여명의 한국인 근로자가 무급휴직 조치가 되는데 이들이 (무급휴직 조치에 저항하기 위해) 어떤 단체행동을 하면 SOFA(한미주둔군지위협정)에 따라 노조 설립 취소 및 참여자 해고가 되기 때문에 단체행동은 할 수 없다"고 말했다.

◆ "한국인 근로자들, 실질적으로 저항할 수 있는 것이 없다" 토로

앞서 미국 국방부와 주한미군은 2020년 초부터 적용돼야 할 한·미 방위비분담금 특별협정(SMA) 타결이 이뤄지지 않음에 따라 4월 1일부터 한국인 근로자 중 생명과 건강, 안전 분야 등 필수 인력을 제외한 4000여명을 무급휴직조치하겠다는 입장을 밝혔다. 지난 25일 무급휴직 대상자들에게 최종 통보까지 했다.

주한미군이 필수 인력으로 분류한 4500여명은 일단 무급휴직은 면했지만 이들 역시 '진퇴양난'의 처지에 놓였다. 이들 중 일부가 동료의 무급휴직 조치에 반발해 근무를 하지 않겠다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.

하지만 주한미군은 이에 대해 "필수 인력들이 근무를 하지 않을 경우 징계를 하겠다"고 통보했기 때문이다. 이에 대해 손 사무국장은 "한국인 근로자들은 실질적으로 저항할 수 있는 부분이 없다"며 답답함을 토로했다.

◆ 한국인 근로자들, 주한미국대사관·기지 앞에서 릴레이 시위...청와대에도 서한 전달

손 사무국장은 "대신 한국인 근로자들은 상황에 따라 여건이 허락하는 대로 할 수 있는 것을 하고 있다"고 전했다.

손 사무국장에 따르면 한국인 근로자들은 서울 종로구 주한미국대사관을 비롯해 모든 주한미군 기지 앞에서 출근 시간대에 1인 시위를 하고 있다.

또 지난 25일에는 청와대 앞에서 기자회견을 열고 문재인 대통령에게 "더 이상 우리를 방치하지 말아달라"고 호소했다. 기자회견에 앞서 최응식 주한미군 한국인 노동조합위원장이 강제 무급휴직 조치에 항의하는 뜻으로 삭발도 강행했다. 또 청와대 관계자를 통해 문 대통령에게 서한도 전달했다.

◆ 주한미군 한국인 노조 "美, 무리한 방위비 인상 요구…협상 타결 어려울 수밖에" 비판

손 사무국장은 그러면서 이런 상황이 미국의 무리한 방위비 인상 요구때문에 초래된 것이라며 목소리를 높였다.

앞서 우리 정부는 방위비 협상에서 인건비 문제만 선타결하거나, 아니면 주한미군 자체 운영유지예산(O&M)에서 전용하는 방안을 미국에 거듭 제안했다.

그러나 미국 측은 "이 문제를 해결하는 유일한 길은 방위비 협상을 조기에 타결하는 것 뿐"이라고 선을 그으면서 우리 정부의 제안을 거부했다. 최근 미국 LA에서 열린 방위비 협상에서도 양측은 한국인 근로자의 인건비 문제와 관련해 합의점을 찾지 못한 것으로 알려졌다. 미국은 오히려 "한국이 공정하게 방위비를 분담해야 한다"고 지적하면서 방위비 대폭 인상을 거듭 압박하고 있다.

특히 미국은 올해 한국이 부담할 방위비분담금을 지난해 분담금인 1조389억원의 5배가 넘는 약 50억달러(약 6조원)로 올려야 한다는 요구를 굽히지 않고 있는 것으로 전해졌다.

이와 관련, 손 사무국장은 "마지막에라도 협상이 타결되고 상황이 해결되길 바라지만, 미국의 무리한 요구로 사실상 협상 타결은 어려운 상황임을 인지하고 있다"고 말했다.

손 사무국장은 그러면서 "이제 오늘 하루만 시간이 남아있다. 협상이라는 것이 마지막에 타결될 수도 있는 것이기 때문에 오늘까지 상황을 지켜보겠다"고 했다. 그는 그러나 "협상으로 해결할 수 있는 상황이 아니다. 미국이 6배의 인상을 요구하지 않았나. 미국이 협상 자체가 이뤄질 수 없는 안을 내놨다"고 신랄하게 비판했다.

◆ "결국 한국 정부가 대안 마련해줘야 하는 상황...대책 나오면 노조에서 논의할 것"

손 사무국장은 그러나 "정부가 한국인 근로자들을 위한 대책을 마련해줄 것으로 믿는다"고 거듭 강조했다.

손 사무국장은 "(청와대에서 열린) NSC(국가안전보장회의)에서 우리에 대한 대책을 논의했다는 이야기를 들었다"며 "분명히 정부에서 대책을 내놓을 것으로 확신한다. 향후 정부에서 대책을 내면 노조에서 논의해볼 것"이라고 덧붙였다.

한편 주한미군 한국인 노조는 강제 무급휴직이 시작되는 4월 1일 오후 12시 평택 기지(캠프 험프리스) 앞에서 기자회견을 열고 강제 무급휴직 조치에 대한 주한미군 한국인 근로자들의 입장을 밝힌다.

이에 앞서 강제 무급휴직을 하루 앞둔 31일 오후에는 주한미군사령부와 면담을 갖고 이번 조치에 대한 주한미군 한국인 노조의 입장을 전할 예정이다.

suyoung0710@newspim.com