[팬데믹을 막아라 ③] 신종감염병에 대응하려면…3년 안 mRNA 백신 개발 끝내야

기사입력 : 2024년12월17일 06:00

최종수정 : 2024년12월17일 10:56

질병청, 100일·200일 내 백신 개발 추진
세계는 mRNA 백신 개발 3상 단계 진입
한국은 mRNA 백신 개발 임상 초기 단계
전문가 "예산·관련 기술 함께 투자해야"
미국 3조 투입 vs 한국 4년간 5000억

인류가 코로나19를 극복했지만 전문가들은 팬데믹이 주기적으로 반복될 것이라며 경고하고 있다. 10년 내 코로나19 수준의 팬데믹이 재발할 확률은 27.5%에 달한다. 이에 대응하기 위해서는 신종감염병이 발생한 직후 단기간 내에 백신개발 능력을 갖춰야 한다. 하지만 우리나라는 선진국에 비해 10년이나 뒤쳐져 있다는 평가다. 우리나라의 백신개발 현주소와 개선방안을 짚어본다.

[세종=뉴스핌] 신도경 기자 = 세계가 mRNA(메신저 리보핵산) 백신 개발을 두고 경쟁하는 가운데 국내에서 발 빠르게 관련 연구개발을 하지 않으면 상당 부분 해외 기업에 선점당할 우려가 있다. 또 국민의 건강 안전이 위험에 빠질 가능성도 커진다.

전문가들은 다음 감염병 팬데믹은 내년에 올 수도 있고 20년 후까지 안 올 수 있지만 위험 팬데믹을 가정할 경우 10년 안에 올 수 있다고 전망한다. 3년 안에 mRNA 백신 개발을 끝내야 다음 팬데믹에 안전하게 대응할 수 있다고 강조한다.

◆ 질병청, 100일·200일 내 백신 개발 추진…비임상·임상 초기단계 그쳐

질병관리청은 해외 제약사 도움 없이 100 또는 200일 만에 백신을 개발하기위해 mRNA 백신 플랫폼을 확보 전략을 추진해 미래 팬데믹 대응 준비를 한다. 병원체에 대해 임상 1단계와 2상 정도의 안전성과 용량이 확인된 시제품이 사전 확보활 경우 100일이내 백신 또는 치료제를 개발하는 전략이다. 유사성이 높은 시제품이 확보될 경우 200일 내 백신을 개발할 수 있게 된다.

100일/200일 백신·치료제 개발 전략 [자료=질병관리청] 2024.12.15 sdk1991@newspim.com

그러나 세계 주요 국가가 mRNA 백신 개발 임상 2상~3상을 진행하는 단계와 달리 한국은 뒤처져 있다. mRNA 백신 기술을 개발하는 국내 주요 기업은 대부분 비임상 연구개발과 임상 초기 단계다.

GC녹십자는 인플루엔자 mRNA 백신 개발 중이지만 현재 비임상 단계다. SK바이오사이언스는 CEPI(감염병혁신연합) 지원 하에 일본뇌염과 라싸열 mRNA 백신을 개발하지만 비임상 또는 기초연구 단계에 머물러 있다.

홍기종 가천대 의대 미생물학과 교수는 "(해외에 비해) 10년 정도 늦은 상황"이라며 "기술은 갖췄지만 아직 제품을 최종적으로 만들지 못해 코로나19 당시 모더나와 화이자 백신을 수입한 것"이라고 설명했다.

만일 한국이 mRNA 백신 기술을 개발하지 못한 채 신종 감염병을 맞게된다면 한국은 코로나19 mRNA 백신 지속 구매해야 한다. 2020년부터 2023년까지 정부가 코로나19 mRNA 구매에 쓰인 돈은 총 7조6000억원에 달한다.

홍 교수는 "신변종감염병 mRNA백신사업단은 임상 1상까지 갔다"며 "한국이 앞으로 해야 할 것은 제품을 만들고 임상 3상까지 가야한다"고 조언했다.

◆ 미국, mRNA 백신 플랫폼 개발에 3조 투입…전문가 "예산·관련 기술 투자해야"

해외와 달리 국내가 비임상 연구개발이나 임상 초기에 머무른 이유는 연구자의 부족이다. 홍 교수는 mRNA로 여러가지 실험을 하는 기업이나 전문가가 많지 않았다고 설명했다.

또 다른 한계는 자본력이다. 질병청이 mRNA 백신 플랫폼 확보에 투입할 내년 예산은 254억이다. 예비타당성 면제 관련 사업안에 따르면 2028년까지 약5000억원 내외 비용이 투입될 계획이다.

반면 미국 모더나는 mRNA 백신 플랫폼 개발에 연구개발비와 구매계약비를 합쳐 24억8000만 달러(한화 3조5540억8800만원)을 투자했다. 미국 화이자는 19억5000만 달러(한화 2조7945억4500만원)을 들였다. 독일은 3억7500만유로(한화 5620억4250만원)을 쏟아부었다.

특히 일본은 이례적으로 정부가 코로나19 기간동안 3개 제약사에 9300억원을 투자해 끝내 mRNA 백신 플랫폼 구축에 성공했다. 공모 방식으로 가능성 있는 민간제약사 선정하고 연구 실시 경비 등을 지원했다.

홍 교수는 "일본 정부가 9300억원을 투입한 것은 맞지만 암 개발을 위해 10년 전부터 끌고 온 기술이 있다"며 "수천억 이상의 민간자본이 들어갔고 일본 정부가 결과를 보자고 결정하면서 투자를 시작했다"고 했다.

한국도 지난 3년 동안 연구진을 굉장히 많이 키운 상태다. 30~40팀 이상이 돌아가고 세계와 비슷한 수준이다. 그러나 임상 2상과 3상은 돈의 문제라 비상한 수단과 규모로 투자해야 한다. 정상적으로 지원할 경우 최소 2년에서 3년 안에 mRNA 백신 플랫폼 개발을 끝낼 수 있다.

예산만 투입하면 신종감염병 대응을 잘할 수 있을까. 홍 교수는 그렇지 않다고 답했다. mRNA 백신 플랫폼 개발 예산 투입뿐 아니라 관련된 기술도 같이 키워야 한다.

홍 교수는 "mRNA 백신 기술이 만들어지면 다음 팬데믹 대응을 위한 기본은 갖췄지만 정말 잘할 수 있을지 모른다"며 "미국 공중보건과 생의학 연구를 총괄하는 국립보건원(NIH)가 같이 추진하는 구조기반 항원 개발 등과 같은 기술을 같이 수반해야 한다"고 설명했다.

장희창 국립감염병연구소 소장은 "학교, 산업계, 연구소, 정부 모두가 전체적으로 같이 노력해야 한다"며 "모두의 협조 하에 이끌어나가야 이뤄질 수 있다"고 강조했다.

sdk1991@newspim.com

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대한항공-아시아나 통합, 남은 과정은? [서울=뉴스핌] 김아영 기자 = 아시아나항공이 대한항공 자회사로 완전히 소속되면서 18년 동안 회사의 상징으로 분류됐던 '윙(날개)' 모양 마크도 지워지고 있다. 통합 대한항공 출범은 2026년 12월인 만큼 2년 동안 새 브랜드와 로고를 선보일 것으로 전망된다. [서울=뉴스핌] 최지환 기자 = 지난달 29일 오후 서울 강서구 김포국제공항에서 대한항공-아시아나항공 항공편들이 이착륙을 하고 있다. 지난달 28일 유럽연합 집행위원회에 대한항공-아시아나항공 합병을 최종 승인을 받은 대한항공 측은 마지막 남은 기업결합 심사국인 미국 법무부에 승인 내용을 보고하고 올해 안으로 합병 절차를 매듭지을 계획이다. 13일 항공업계에 따르면 아시아나항공은 이날부터 항공기에 표시된 KUMHO ASIANA GROUP(금호아시아나그룹) 영문 표기와 윙(날개) 로고 지우기 작업에 돌입했다. 아시아나항공 관계자는 "대한항공 자회사 편입이 확정됨에 따라 실시하는 조치"라며 "금일부터 영업활동에 방해되지 않는 선에서 항공기 동체 윙 도장 제거작업 실시하고 추후 사업장 내외부에서도 단계적으로 윙 제거 검토 예정"이라고 밝혔다. 업계에서는 아시아나항공의 이번 조치가 상표권 사용료 지급과 연관돼 있을 것으로 본다. 아시아나항공은 1988년 창립 이후 2006년 초까지 색동저고리를 입은 여인을 형상화한 CI를 사용했다. 이후 금호아시아나그룹 창립 60주년을 맞은 2006년 2월 윙을 형상화한 CI를 도입하며 브랜드 로고를 바꿨다. 이에 윙 마크에 대한 소유권은 금호산업이 갖고 있다. 항공업계 한 관계자는 "이제 한 지붕 가족이 됐는데 대한항공 입장에선 굳이 상표권 사용료를 지불할 이유가 없을 것"이라고 말했다. 한편, 아시아나항공은 전날부터 대한항공 자회사로 공식 편입됐다. 대한항공은 지난 11일 아시아나항공의 제3자 배정 유상증자에 참여해 1조5000억원을 투자, 신주 약 1억3157만주(지분율 63.9%)를 취득해서다. 대한항공은 약 2년간 아시아나항공을 자회사로 독립 운영하며 CI 교체, 내부 통합 등의 절차를 진행할 방침이다. 그 일환으로 대한항공은 이날 일부 임원을 아시아나항공으로 파견하는 인사를 단행했다. 조성배 자재 및 시설 부문 총괄(전무), 강두석 인력관리본부장(전무), 조영 정비품질부 상무, 서상훈 재무 컨트롤러 상무, 박종만 여객기획부 상무 등 임원급 5명과 부장급 3명, 총 8명으로 확인됐다. 대한항공 관계자는 "안정적인 자회사 편입 업무 개시를 위해 주요 부문 임원급 파견인사를 우선 시행했다"며 "주요 부분에 업무 파악, 계획 위해서 주요 부문 임원급으로 최소한으로 시행한 것"이라고 설명했다. 내년 1월 16일 아시아나항공 임시주주총회 이후 아시아나항공 대표도 선임할 예정이다. 아시아나항공 신임 대표이사에는 송보영 대한항공 여객사업본부장(전무)가 내정된 것으로 알려졌다. 대한항공과 아시아나항공은 향후 2년 동안 독립 체제로 운영한 뒤 2026년 12월 통합 대한항공으로 거듭난다. 대한항공 B787-10 항공기. [사진=대한항공] 국내 항공산업 변화로 마일리지와 편의시설 사용 등도 변화가 있을 수밖에 없다. 독자들이 궁금해할만한 항목을 아래에 정리했다. - 아시아나 사명은 계속 유지되나요? ▲ 일단 향후 2년 동안 아시아나항공 사명은 유지된다. 항공업계 취재를 종합하면 2026년 10월부터 아시아나항공이란 이름은 역사 속으로 사라질 것이 유력하다. 대한항공은 2년 후 동계 시즌부터 통합 대한항공으로 새롭게 출발한다는 계획을 한 것으로 알려졌다. 통합 이후 항공사명 변경에 대해서는 아직 정해지지 않았다. 하지만, 대한항공 내부에서는 아시아나항공이 대한항공 소속으로 편입되며 별도의 사명 변경은 없을 것으로 보고 있다. - 새로운 로고·유니폼 탄생하나? ▲ 그럴 가능성이 높다. 대한항공은 2022년 특허청에 청색과 홍색이 있는 현재 태극마그 로고 대신 청색의 선으로 연결돼있는 새로운 태극마크 로고를 상표 출원한 바 있다. 하지만 업계에서는 합병 이후 새로운 기업 이미지를 위해 로고를 바꿀 것이란 시각이 우세하다. 실제로 대한항공은 내부에서 CI 작업, 유니폼 변경 등을 추진하고 있는 것으로 파악됐다. - 통합 후에 마일리지는? ▲ 아직 양사 마일리지 합병 비율은 정해지지 않았다. 대한항공은 소비자들의 최대 관심사인 마일리지 통합 절차도 본격적으로 준비한다는 방침이다. 향후 6개월 안에 구체적인 마일리지 통합 방안을 공정거래위원회에 제출해야 하기 때문이다. 대한항공 관계자는 "아시아나항공의 자회사 기간 각 사의 사업전략에 따라 독립적으로 마일리지 프로그램을 운영할 예정"이라며 "통합 항공사 출범 시기에는 대한항공 스카이패스로 통합할 계획"이라고 말했다. 그러면서 "특히 고객들에게 있어 양사 마일리지 간 공정하고 합리적인 전환비율 설정이 중요하다는 점을 잘 알고 있기 때문에 전문 컨설팅 업체와 긴밀히 협업해 전환 비율을 결정하겠다"며 "공정위 등 유관 기관과도 충분한 협의를 진행할 계획"이라고 덧붙였다. 항공업계에서는 항공권 구매로 발생한 마일리지는 1:1 교환, 항공권 구매 외 방식으로 적립된 마일리지는 1:0.7의 비율로 교환될 것으로 예상한다. 시장에서 대한항공 마일리지가 아시아나 마일리지보다 높은 가치를 인정받고 있어서다. 일례로 사용 금액에 따라 항공사 마일리지가 적립되는 한 신용카드는 대한항공은 1500원당 1마일이, 아시아나항공은 1000원당 1마일이 적립된다. - 항공권 가격 인상 가능성은? ▲ 대한항공은 항공권 가격이 인상될 일은 없다고 강조한다. 공정거래위원회가 2022년 양사의 기업결합 승인 결정을 내리면서 합병 완료 시점부터 10년간 2019년 평균 운임 대비 물가 상승률 이상으로 운임을 인상하는 것을 금지했다는 이유에서다. 다만, 다른 항공사가 해당 노선에 신규 진입해 경쟁 제한성이 해소될 경우 10년 이내라도 규제는 해제된다. 대한항공 측은 "항공 시장은 글로벌 항공사들이 각축전을 벌이는 치열한 경쟁 시장으로 일방적인 운임 인상이 불가능한 구조"라며 "공정거래위원회의 행태적 시정조치에도 향후 10년간 물가상승률 이상으로 운임을 인상하지 못하도록 하는 내용이 포함돼 있다"고 강조했다. - 대한항공과 아시아나항공이 소속된 항공 동맹이 다릅니다. 어떻게 정리되나요? ▲ 대한항공과 아시아나항공은 속한 항공 동맹이 각각 다르다. 대한항공은 스카이팀, 아시아나항공은 스타얼라이언스다. 일단 독립 운영되는 2년 동안은 아시아나항공의 스타얼라이언스 소속이 유지될 것으로 전망된다. 다만 통합 대한항공 출범을 앞두고 스타얼라이언스에서 탈퇴 수순을 밟을 수밖에 없어 보인다. 이후엔 국적 항공사가 가입한 항공 동맹은 '스카이팀'만 남게 되는 것이다. -인천공항 라운지 이용은 어떻게? ▲ 양측 모두 라운지 통합 시점은 정확히 정해진 게 없다는 입장이다. 현재 인천국제공항 제1여객터미널을 이용하고 있는 아시아나항공은 내년 하반기 제2여객터미널로 이동이 계획돼 있다. 다만, 독립 운영되는 기간에는 별도의 라운지로 운영될 것으로 관측된다. 라운지는 같은 항공 동맹 소속 다른 항공사 이용객도 함께 이용할 수 있기 때문이다. 전반적인 시스템 구축 기간도 필요하기 때문에 통합 대한항공 출범 이후 라운지 통합이 이뤄질 것으로 보인다. - 아시아나항공 인력 구조조정 여부는? ▲ 대한항공은 "인위적 구조조정은 없다"고 거듭 밝히고 있다. 대한항공 측은 "향후 증가할 사업량에 따라 인력 소요도 함께 자연스럽게 늘어난다"며 "일부 중복 인력도 필요 부문으로 재배치하면 문제가 없을 것"이라고 말했다. - 두 회사 합병으로 자회사 LCC들은? ▲ 자회사들도 통합 LCC로 거듭나게 된다. 다만, 절차가 남았다. 진에어와 에어서울, 에어부산 3사는 각 사의 중복 노선을 협의해 해외 경쟁당국의 심사를 다시 받아야한다. 물론 한진그룹 차원에서 합병을 미리 진행하면서 각 LCC들의 경쟁 제한성 우려도 진행했다. 하지만, 그룹 내 3개의 계열사를 다시 합치는 과정이라 해외 심사가 절차상으로 필요하다. 업계에서는 형식적인 과정으로 특이 사항이 없을 것으로 보고 있다. LCC 3사는 조만간 중복노선 파악 절차를 진행할 것으로 보인다. - 아시아나항공 경영진 변화는? ▲ 대한항공은 이날 아시아나항공으로 파견될 임원 인사를 발표했다. 조성배 전무, 강두석 전무, 조영 상무, 서상훈 상무, 박종만 상무 등 임원진을 포함해 총 8명이다. 조만간 아시아나항공 대표 선임도 있을 전망이다. 아시아나항공 신임 대표이사에는 송보영 대한항공 여객사업본부장(전무)가 거론된다. 내년 1월 16일 아시아나항공 임시주주총회에서 선임 절차를 밟을 것으로 보인다. aykim@newspim.com 2024-12-13 16:07