[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국 뉴욕 맨해튼에 한글 2만자가 새겨진 초대형 '힌글벽'이 모습을 드러냈다. 

뉴욕한국문화원(원장 김천수)은 25일(현지시간) 맨해튼 32가에 위치한 신청사 이전 기념 작품으로 설치미술가 강익중 작가와 함께 진행해온 '한글벽' 공개 행사를 가졌다.  

이날 공개된 한글벽은 높이 22m로, 2만자의 한글로 구성된 세계최대 한글벽 공공 미술 작품이다. 

한글벽을 채운 한글 문구들은 지난 2개월 동안 전세계 50여개국에서 약 7,000명이 응모 작품 중 강익중 작가가 1.000개를 선정한 것이다.  

미국 뉴욕한국문화원에 설치된 한글벽 작품 [사진=한국뉴욕문화원 제공]

한글벽 프로젝트 응모 사이트는 그동안 누적 방문자수가 820만명에 달하는 등 전세계에서 뜨거운 호응을 받았으며 한글에 담긴 "애민, 평등, 조화의 정신" 과 한글의 우수한기능성, 기하하학적 아름다움을 강조하는 세계 최초의 글로벌 공공미술작품이라고 뉴욕한국문화원측은 설명했다.

강익중 작가는 개막 연설에서 "세계인의 마음을 잇는 평화와 자유의 한글벽을 뉴욕의 한복판에 세우게 되어 기쁘다"며 "뉴욕한국문화원을 찾는 수많은 관람객들이 키오스크를 통해 한글의 아름다움을 직접 체험해보고, 자신만의 디지털 아트를 창조하여 공유하는 경험을 해보기를 바란다"고 말했다.

그는 또 "이른바 세계인들의 집단지성이라 할 수 있는 한글벽이 세계를 더욱 단단히 이어주고, 세상을 앞으로 나아가게 하는 상징물로서 뉴요커들 및 뉴욕을 방문하는 사람들이 반드시 찾게되는 랜드마크가 되기를 바란다"고 소감을 밝혔다. 

김천수 뉴욕한국문화원장은 "세종대왕이 창제해주신 한글은 K-컬쳐의 핵심 가치"라면서 "한글벽을 통해 한류가 더욱 확산되고, 한글에 담긴 자유와 평등이라는 인류 보편의 가치가 보다 증진될 수 있기를 기대한고"고 말했다.

강익중 작가. [사진=뉴스핌]

김 원장은 "최근 K-컬쳐에 대한 전 세계인의 관심이 자연스럽게 한글에 대한 관심과 학습으로 이어지고 있는 현상을 고무적으로 지켜보면서, 보다 쉽고 아름다운 방법으로 한글의 숨은 정신을 세계에 알리고 싶었다"고 밝혔다.

뉴욕한국문화원은 이날 한글벽 일반 공개와 함께 오는 11월 7일까지 강익중의 회고전 <We are Connected>도 개최한다.

이번 전시에는 그의 초기 3인치 작품 6,000점이 망라되어 있는 'Throw Everything Together and Add (1984-1996)' 가 휘트니 미술관에 소장된 이후 약 30여년만에 대중들에게 공개된다.

이와함께 달항아리 1,392개로 구성된 구겐하임 미술관의 소장품, '1392 달항아리 (2008–2010)' 도 함께 전시된다.

kckim100@newspim.com