[나주=뉴스핌] 조은정 기자 = 전남 나주시가 동신대학교와 함께 생활인구 유입을 통해 지역 소멸 위기에 대응하는 방안을 모색했다.

나주시는 최근 기획예산실 인구이민정책팀과 동신대학교 학생취업지원처·국제교육원이 참여한 정책 회의에서 내·외국인 대학생의 정착 지원 방안을 논의했다고 10일 밝혔다.

회의에서는 현재 나주시에 등록된 외국인 수와 유학생, 내국인 학생 기숙사 거주 현황을 공유하고 생활인구 유입 지원 정책을 중점적으로 논의했다.

나주시- 동신대학교와 정책 간담회. [사진=나주시] 2024.09.10 ej7648@newspim.com

생활인구란 근무, 통학, 관광, 휴양 등의 목적으로 특정 지역을 방문해 체류하는 인구를 포함하며, 이는 출입국관리법상 등록 외국인을 포함한다. 이들은 정주 인구뿐만 아니라 지방 소멸을 막기 위한 중요한 대안으로 주목받고 있다.

현재 나주시의 등록 외국인 수는 2024년 7월 말 기준 4616명으로 전년 대비 695명이 증가했다. 이에 따라 외국인 근로자와 결혼 이주 여성, 외국인 유학생 등 등록 외국인을 적절히 관리하고 이들을 사회에 통합하는 방안이 중요해지고 있다.

동신대 관계자는 "외국인 유학생이 대학교의 중요한 구성원이지만, 졸업 후 수도권에 비해 광주·전남 지역에서는 취업 기회가 적어 정착에 어려움이 있다"며 "재학생 중 나주에 실제 거주하는 학생은 전체의 16.4%에 불과해, 이들의 전입을 도모하는 정책이 필요하다"고 강조했다.

나주시는 내년 신규 시책으로 전입 대학(원)생 정착지원금을 도입하고, 외국인 이민자 유입을 위한 교육 및 지원 정책을 강화할 계획이다. 나주시가족센터와 동신대 국제교육원, 일자리플러스센터 등과 협력해 이주민의 정착율을 향상시키려는 방안도 논의됐다.

인구이민정책팀 관계자는 "나주는 현재 인구감소지역은 아니지만 면·동 지역의 인구감소가 심각하다"며 "정부의 인구전력기획부 출범에 맞춰 선제적으로 준비하겠다"고 밝혔다.

나주시는 지난 7월 1일 기획예산실 내 인구이민정책팀을 신설해 인구 정책의 효율을 강화했다.

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