[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = 중국 1세대 전기차 스타트업 중 하나인 웨이라이(蔚來·NIO, 이하 니오)가 또 한 번 거액의 투자금 조달에 나설 것이라는 소식이 전해졌다.

디이차이징(第一財經) 25일 보도에 따르면 최근 업계에서는 니오가 투자자들로부터 30억 달러(약 4조원)의 자금 조달을 계획 중에 있으며, 현재 관련 협상이 진행 중이라는 소문이 확산했다. 다만 니오 측에 사실 여부를 확인한 결과 "소문은 사실이 아니다"라는 답변을 받았다고 매체는 전했다.

니오는 최근 여러 차례에 걸쳐 자금을 조달해 왔다. 이달 19일에는 2029년과 2030년 만기로 각각 5억 달러의 전환사채를 발행할 것이라고 밝혔다. 앞서 지난 7월에는 아부다비의 투자회사 CYVN으로부터 7억 3850만 달러의 투자금을 유치했다고 밝혔다. 채권 발행과 CYVN으로부터 조달한 자금만 17억 3850만 달러로, 이는 미국 증시에 상장 중인 니오의 시가총액 161억 300만 달러의 10.7%가량을 차지하는 것이다.

니오가 거듭 투자금 유치에 나선 것은 적자 속 연구개발(R&D) 비용을 확보하기 위한 것으로 풀이된다. 실제로 판매량 부진을 겪으면서 니오의 적자 규모는 더욱 확대되고 있다.

니오의 순손실은 2020년 56억 1000만 위안(약 1조 289억원)에서 2021년 105억 위안, 지난해 145억 위안으로 늘었다. 올해 1분기와 2분기 순손실도 각각 48억 위안, 60억 5600만 위안을 기록하면서 상반기 전체 순손실은 전년 동기 대비 139% 이상 늘어난 109억 위안을 넘어섰다.

반면 R&D 투자액은 전기차 스타트업 3대장으로 꼽히는 리샹(理想·Li Auto)과 샤오펑(小鵬·Xpeng)을 크게 앞지른다. 올해 2분기 기준 니오의 R&D 투자액은 3개 분기 연속 30억 위안을 돌파했다. 올 상반기 R&D 투자액은 전년 동기 대비 64.15% 증가한 64억 2000만 위안, 마케팅 비용은 23.39% 증가한 53억 300만 위안으로 집계됐다. R&D와 마케팅에 쏟아부은 돈만 117억 2300만 위안으로, 이는 같은 기간의 순손실을 뛰어넘는 것이다.

현금 유동성 확보도 시급하다. 장단기 은행 대출·전환사채 등의 만기 도래로 향후 1년간 필요한 현금만 197억 800만 위안에 달하는 것으로 알려졌다. 니오는 최근 공시에서 "채권 발행을 통해 조달한 자금 중 일부는 기존 채무 증권 환매에 쓰고, 나머지는 자산부채표 강화 등에 쓸 것"이라고 밝힌 바 있다.

한편 니오가 자금 압박에 시달려 대규모 투자금 조달에 나섰다는 소식은 주가에 충격이 됐다. 전날 미국 증시의 니오 주가는 장중한 때 5.5% 이상 급락했다가 낙폭을 좁히며 2.11% 하락으로 거래를 마쳤다.

한 헤지펀드 매니저는 "니오 주가가 다소 저평가 돼 있다"며 "유동성 긴장이 일반 투자자들에겐 '악재'로 받아들여질 수 있지만 한편으로는 니오가 업무를 추진하는 데 도움이 될 수도 있다"고 분석했다. 

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