[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 가짜뉴스의 대대적인 척결을 요구하는 청와대 국민청원이 20만명 이상의 동의를 얻으며 30일 현재 청와대의 답변을 기다리고 있다.

지난달 26일 한 청원인은 '언론사 가짜뉴스의 강력한 처벌을 청원합니다'라는 제목의 청원을 통해 "진실을 왜곡하는 언론은 이 사회에 독버섯보다 더 큰 폐해를 끼친다"며 가짜뉴스에 대한 강력한 처벌과 대책 마련을 촉구하는 글을 올렸다.

청원인은 조국 법무부 장관 후보자에 대한 언론보도, 한일 무역갈등 속 친일적 언론보도 등을 언급하며 "가짜뉴스야말로 국민을 호도하고 편을 가르며 국가의 암적인 요소라 감히 말하고 싶다"고 주장했다.

그러면서 "언론사는 나중에 자신들이 보도한 가짜뉴스임이 판명 났는데도 반성하지 않고 어물쩍 넘어가는 것이 일상"이라며 "우리가 알고 있는 '기자정신'이란 것이 존재하기나 하는 지 묻고 싶다"고 지적했다.

이어 "따라서 가짜뉴스에 대한 대대적인 척결이 있지 않고서는 이 사회가 절대적으로 발전할 수 없다는 위기감이 든다"며 "가짜뉴스를 없애는 방안을 조속히 마련해주길 청원한다"고 덧붙였다.

이 청원은 마감일인 지난 25일 기준으로 총 22만9202명이 동의했다. 조만간 청와대나 정부 관계자들이 청원에 대한 답변을 내놓을 전망이다.

한편 내년 4월 총선이 다가오면서 가짜뉴스가 다시 한 번 기승을 부릴 수 있다는 우려의 목소리가 제기되고 있다.

문재인 정부는 가짜뉴스 보도에 대해 즉각적인 해명자료를 내놓는 등 적극적으로 대응하고 있다. 하지만 SNS를 통해 무분별하게 퍼지는 가짜뉴스에 100% 대처하는 것은 현실적으로 불가능하다는 지적이다.

이에 일각에서는 차후 확인되더라도 악의적인 가짜뉴스에 대한 처벌이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.

noh@newspim.com