[뉴스핌] 김경수 골프 전문기자 = 미국LPGA투어 시즌 네 번째 메이저대회인 에비앙 챔피언십(총상금 410만달러) 우승컵이 한국선수들 품에 들어갈 가능성이 높아졌다.

최종 18홀을 남긴 현재 상위 네 명이 모두 한국 선수다. 非한국선수로는 펑샨샨(중국)이 공동 5위로 최고위이지만, 선두와는 5타차가 난다.

27일(현지시간) 프랑스 에비앙 레뱅의 에비앙 리조트GC(파71·길이6527야드)에서 열린 대회 3라운드에서 솟구친 선수는 김효주다. 김효주는 이날 버디 8개와 보기 2개를 묶어 6타를 줄였다. 그는 3라운드합계 15언더파 198타로, 2위 박성현(14언더파 199타)에게 1타 앞선 단독 1위로 나섰다.

김효주(왼쪽)와 박성현이 2019 에비앙 챔피언십 우승을 다투게 됐다.  2015년 중국에서 열린 현대자동차 여자오픈 당시 모습이다. [사진=KLPGA]

김효주는 미국LPGA투어 진출 전인 지난 2014년 이 대회에서 우승했다. 당시 그가 1라운드에서 기록한 61타는 대회 18홀 최소타는 물론 남녀를 통틀어 메이저대회 18홀 최소타였다. 그 우승에 힘을 얻은 김효주는 2015년 투어에 데뷔했고, 지금까지 3승을 기록중이다. 현재 세계랭킹은 18위다.

박성현은 2017년 미국 무대로 진출한 이래 메이저대회 2승을 포함해 통산 7승을 기록했다. 올시즌에도 2승을 올리면서 세계랭킹 1위를 달리고 있다. 그는 2016년 이 대회에서 공동 2위를 기록한 것이 이 대회 최고성적이다.

‘무빙 데이’에서 앞서나간 김효주는 이 대회에서 두 번째 우승을 노리고, 박성현은 메이저대회 통산 3승이자 이 대회 첫 우승에 도전한다.

에비앙 리조트GC는 한국의 여느 골프장처럼 산 기슭에 조성됐다. 장타력보다는 정교한 샷이 요구된다. 역대 챔피언들인 신지애 박인비 김효주, 리디아 고 등을 봐도 이를 짐작할 수 있다.

올해 2라운드 후 커트탈락한 세계랭킹 3위 렉시 톰슨(미국)은 “잘 맞은 샷도 페어웨이를 벗어난 것이 서 너 차례나 된다. 메이저대회다운 코스 셋업이라고 할 수 없다.”고 불평을 토로했다.

김효주와 박성현 중 누가 더 우승 확률이 높은지는 섣불리 말하기 힘드나, 이 코스에서는 장타자의 이점을 십분 발휘할 수 없는 것으로 보인다.

그러나 박성현은 역시 남달랐다. 1,2라운드 때 4개의 파5홀에서 2타씩 줄인데 그친 그는 3라운드에서는 무려 5타(이글1 버디3)나 줄였다. 마지막 파5인 18번홀에서도 첫 버디를 잡았다. 그는 2라운드 후 “18번홀에서 두 번이나 버디 기회를 놓친 것이 아쉬웠다”고 말했다. 박성현이 최종라운드에서 특유의 장타력을 버디로 연결할지 지켜볼 일이다.

두 선수는 최종라운드에서도 챔피언조로 묶여 함께 플레이를 한다. 또 한명의 동반플레이어는 고진영이다.

고진영은 이날 5타(버디7 보기2)를 줄이며 합계 11언더파 202타로 박인비와 함께 공동 3위다. 두 선수와 선두 김효주의 간격은 4타다. 박인비는 2타를 줄이는데 그쳐 선두와 간격을 벌리고 말았다.

세계랭킹 2위 고진영은 이 대회에서 썩 좋은 성적을 내지 못했다. 세 차례 출전해 지난해 거둔 공동 26위가 최고성적이다.

세계랭킹 7위 박인비는 이 대회가 메이저대회로 편입되기 직전연도인 2012년 이 대회에서 우승했다. 박인비는 2013년 미국LPGA투어의 메이저대회가 5개로 늘어난 이후 다른 4개 메이저대회에서는 모두 우승컵을 들어올렸으나 이 대회에서는 그러지 못했다. 올해 이 대회에서 우승할 경우 명실상부한 커리어 그랜드슬램을 이루게 된다.

둘쨋날 1타차 단독 1위였던 이미향은 이날 이븐파(버디2 보기2)로 제자리걸음을 한 끝에 합계 10언더파 203타를 기록했다. 선두와 5타차의 공동 5위다.

5위에는 중국의 펑샨샨이 올라있다. 3라운드까지 非한국선수로는 최고 성적이다. 최종일 김효주와 5타 간격을 극복할지 관심거리다.

한국선수들은 올시즌 미국LPGA투어에서 9승을 합작중이다. 이미 열린 3개의 메이저대회에서는 두 명(고진영-ANA 인스퍼레이션, 이정은6-US여자오픈)의 챔피언을 배출했다. 이번 대회에서 우승할 경우 시즌 10승과 함께 메이저대회 3승을 합작하게 된다.

미국LPGA투어는 이 대회에 이어 곧바로 다음주 영국에서 시즌 마지막이자 다섯 번째 메이저대회인 브리티시여자오픈을 치른다.

◆주요선수 1∼3라운드 전적
                                           ※파:71
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순위       선수              스코어(1∼3R)
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1    김효주              -15   198(69·64·65)
2    박성현              -14   199(67·66·66)
3    고진영              -11   202(65·71·66)
"     박인비                    "      (65·68·69)
5    이미향              -10   203(65·67·71)
"    펑샨샨                     "      (69·66·68)
7    캐롤라인 헤드월    -9   204(72·64·68)
8    아리야 쭈타누깐    -8   205(70·71·64)
"     최운정                    "      (67·70·68)
41   최혜진              이븐   213(73·70·70)
"     노예림                    "       (71·72·70)
56   전인지               +3   216(73·71·72)
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◆김효주-박성현 비교
                                          ※27일 현재

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구분                          김효주                     박성현
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나이                        24세(1995년생)      26세(1993년생)
KLPGA 입회              2012년                 2012년
KLPGA투어 승수            9승                      10승
미국LPGA투어 데뷔     2015년                 2017년
미국LPGA투어 승수         3승                      7승
이 대회 최고성적        우승(2014년)          공동 2위(2016년)
이 대회 18홀 최소타        61타                    63타
세계 랭킹                       18위                     1위
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고진영(왼쪽)과 박인비는 선두 김효주와 4타차의 공동 3위로 최종라운드를 맞이한다. 사진은 2015년 제주에서 열린 삼다수여자오픈 때 동반플레이하는 장면이다. [사진=KLPGA]]