[서울=뉴스핌] 김유림 기자 = 아이큐어비앤피가 주사제를 경구제로 변경하는 플랫폼기술을 통해 항암제를 개발 중이다. 특히 이미 시장에서 약효가 검증된 의약품에 대한 개발을 진행하기 때문에 신약 대비 출시 시기를 앞당길 수 있을 것으로 전망된다.

22일 서울 여의도 한양증권 사옥에서 ‘제2회 한양증권 바이오포럼 DAY2’가 개최됐다. 이날 기업설명회(IR)에 참석한 장관영 아이큐어 미래전략실 상무는 아이큐어비앤피의 플랫폼기술과 항암제 개발에 대해 발표했다.

2016년 4월에 설립된 ‘아이큐어비앤피’는 코스닥 상장사 ‘아이큐어’의 자회사다. 주사제를 경구제로 변경하는 ‘약물전달시스템’을 플랫폼기술로 보유하고 있다.

22일 한양증권 바이오포럼에 참석한 장관영 아이큐어 상무. [사진=김유림 기자]

장 상무는 “항암제 신약 개발은 실패율이 높지만, 우리는 기존에 있는 항암제에 대한 투여경로를 변경한 것”이라며 “이미 안정성과 약효가 전 세계에서 인정된 의약품이기 때문에 허가 속도 역시 빠를 것으로 예상된다”고 말했다.

이어 장 상무는 “기존 항암제는 주사를 맞은 후 휴약기가 필요하다. 하지만 휴약기 동안 암전이가 일어나는 사례가 발생하는 등 부작용이 많다”며 “메트로노믹(Metronomic) 기존 항암제를 낮은 농도로 자주 먹을 수 있게 하면서, 암전이 유발 및 높은 독성을 극복할 수 있다. 당뇨, 고혈압약 먹듯이 집에서 치료하면 심적인 부담 완화까지 더해져 암세포를 확실히 사멸시킬 수 있을 것”이라고 했다.

실제로 기존에 존재하는 항암제 대부분 경구제형으로 투여 시 약물의 흡수 및 대사작용이 제대로 일어나지 못한다. 전신작용이 불가능하기 때문에 주사제형으로 상용화될 수밖에 없었다. 이들 항암제는 고가의 의약품이 대부분이며, 아이큐어비앤피는 경구용 개량신약 시판을 통해 글로벌 시장까지 진출할 계획이다.

대표 파이프라인은 주사제 항암제에서 완전한 치료효과를 보이기 어려웠던 메트로노믹 항암요법에 대한 경구제다. 제형변경을 통해 암세포의 신생혈관 사멸을 통한 암세포의 전이 및 사멸 효능을 끌어올릴 계획이다.

특히 다른 약물들과의 병용투여를 보다 더 쉽게 가능하게 한다는 점에 관심이 집중된다. 장 상무는 “기존 주사제의 경구용 약물 전환은 투여용량을 별도로 설정할 수 있어서, 약물의 적용범위를 다양하게 확장시킬 수 있다”며 “이에 병용투여 가능성을 증가할 수 있는 장점이 있다”고 설명했다.

아울러 아이큐어비앤피는 2021년 임상 1상 진행을 통해 기업공개(IPO)를 목표로 하고 있다. 현재 보유 중인 주요 특허의 가치 평가액도 759억~854억원에 이르는 것으로 나타났다.

장 상무는 “관련 특허가 총 4건 있으며, 이 중 2건에 대해 한국발명진흥회에서 기술가치 평가를 받은 결과 854억원이 측정됐다”며 “기술성과 혁신성, 활용성, 권리성을 인정받은 것”이라고 전했다.

마지막으로 그는 “아이큐어비앤피의 플랫폼기술 핵심은 2주 1회 고용량 주사를 맞았던 것을 매일 저용량 투여 형태로 변경해 복약 편의성을 개선하는 것”이라며 “치료관리처를 병원에서 가정으로 이동하게 함으로써 환자뿐만 아니라 보호자의 삶의 질도 함께 올라갈 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

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