"출연 이후 특허권 잃어…대가 바라고 한 것 아니다"
[뉴스핌=함지현 기자] 롯데그룹이 면세점 승인과 관련해 최경환 전 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 접촉하고, 미르재단에도 대가를 바라고 28억원을 출연했다는 일련의 의혹을 부인했다.
롯데그룹 관계자는 24일 "그룹 내 누군가가 최 전 부총리를 만났는지에 대한 사실을 모두 확인할 수는 없지만 면세점 승인과는 무관한 일"이라며 "미르재단에 28억원을 출연했지만 이후 연매출 6000억원에 이르는 월드타워점의 특허권을 잃었다는 점까지 함께 고려하면 로비나 대가성은 없었던 것 아니냐"고 강조했다.
롯데면세점을 운영하는 호텔롯데는 지난해 10월 미르재단이 설립하자 28억원을 출연했다. 하지만 이후 11월 치러진 시내면세점 특허 심사에서 특허권을 두산에 내주고 월드타워점의 문을 닫은 바 있다.
이 관계자는 일련의 과정들이 특허권을 잃은 이후 정부가 시내면세점을 추가하기로 결정한 것과 연관이 있지 않느냐는 일부 의혹에 대해서는 "월드타워점이 문을 닫은 이후 다른 면세점으로 관광객의 이동도 없을 뿐더러 여러가지 실익이 없다고 판단해 결정된 일"이라고 말했다.
앞서 검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 이날 오전 롯데그룹 정책본부와 SK그룹 수펙스추구협의회 사무실 등 비롯한 10여곳을 압수수색했다.
검찰은 이 두 기업이 미르·K스포츠재단에 거액을 출연한 것이 면세점 사업 선정의 대가가 아닌지 수사하는 것으로 알려졌다.
일각에서는 지난해 하반기 롯데 임원이 롯데면세점 승인과 관련, 당시 경제부총리 겸 기획재정부 장관이던 새누리당 최경환 의원을 접촉했다는 설도 나오고 있다.
[뉴스핌 Newspim] 함지현 기자 (jihyun0313@newspim.com)