석달 만에 또 북한 남성에 뚫린 강원도 22사단…軍 "경계조치 미흡 인정"

[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 북한 남성이 전날 강원도 동부전선 인근 해변으로 헤엄쳐 군사분계선(MDL)을 넘은 것으로 알려져 논란이다. 북한 남성이 발견된 곳은 육군 제22보병사단 관할 지역으로, 수 차례 경계 실패 논란이 발생했던 지역이다. 군 당국도 경계조치가 미흡했던 것을 인정했다.

17일 합동참모본부는 "현재까지 해당 부대 해안경계작전과 경계 시설물 관리에 대해 확인한 결과, 해당 인원이 해안으로 올라온 이후 우리 군 감시장비에 몇 차례 포착됐지만 적절한 조치가 이뤄지지 않았다"고 밝혔다.

[철원=뉴스핌] 사진공동취재단 = 지난 2018년 10월 강원도 철원 화살머리고지 일대 GP 앞에서 현지부대 및 132공병 지뢰제거팀이 DMZ 내 유해발굴을 위한 지뢰제거 작전을 수행하고 있다. 2018.10.02 (사진은 기사 내용과 무관함)

앞서 군은 동해 민통선 검문소 일대에서 북에서 남쪽 방향으로 이동하던 미상인원 1명을 지난 16일 오전 4시 20분경 CCTV를 통해 처음 식별했다.

군은 작전병력을 투입한 결과 최초 식별 3시간여 만인 오전 7시 20분경 신병을 확보했다.

그러나 조사 결과 최초 식별 전에도 몇 차례 감시장비에 포착됐던 것으로 확인되면서 늑장 대응 및 경계실패에 대한 비판을 피할 수 없게 됐다. 심지어 22사단 CCTV에 북한 남성이 아무런 제재 없이 해변을 거닐고 있던 모습이 포착된 것으로 전해지면서 추가 논란이 예상된다.

22사단이 경계를 담당하고 있는 동부전선 해당 지역은 과거에도 수 차례 북한 인원의 남하와 관련한 경계실패 논란이 불거졌던 곳이다.

지난 2012년 북한군 병사가 큰 어려움 없이 철책을 넘어와 직접 우리측 경비대에 노크를 하며 귀순 의사를 밝혔던 '노크 귀순' 사건을 비롯해 지난해 11월 북한 남성이 철책을 넘어 귀순했던 사건 등이 발생했다.

군은 지난해 철책 귀순 사건 발생 당시 해당 지역이 산악 지대라는 특성상 경계가 어려운 점이 있었다고 해명한 바 있다. "북한 남성의 GOP(일반전초) 월책 사건은 산악 지대의 나무가 우거진 지역에서 발생했는데, 남성이 기존 감시장비의 사각지대에 해당되는 곳으로 몸을 숨겨 군이 남성의 신원 확보를 하는 데 애로사항이 있었다"고 설명하면서다.

이후 군은 지난해 12월 방위사업청 주도로 감시 사각지대로 꼽히는 곳이나 병력이 배치되지 않은 곳에 무인지상감시센서를 배치하겠다는 계획을 발표하기도 했다. 무인지상감시센서는 경계가 필요한 지역에 다양한 센서를 조합해 배치하고 적이 접근할 경우 자동으로 경보를 해 주는 장비다.