[100년기업 라오쯔하오] 세월을 거슬러 빛나는 중국 3대 전통 브랜드

[서울=뉴스핌] 이동현기자=세월이 흘러도 가치가 변하지 않는다는 뜻의 '올디스 벗 구디스'(Oldies But Goodies).

상하이파이(上海牌), 페이웨(飛躍),솽메이(雙妹)는 유서 깊은 중국 브랜드로서 뛰어난 품질과 세련된 디자인을 갖춘 제품으로 오랜 시간에 걸쳐 중국 소비자들의 ‘각별한 사랑’을 받고 있다.

이 브랜드들은 중국의 1세대 소비재 제품으로，싸구려라는 중국산 상품에 대한 편견을 불식시키는데도 상당한 기여를 한 것으로 평가된다. 그 중 토종 운동화 브랜드 페이웨(飛躍)는 2005년 프랑스 사업가에게 해외 판권을 매각했다. 그 후 페이웨는 감각적인 디자인을 더한 ‘브랜드 리뉴얼(Brand Renewal)’ 과정을 거쳐 성공적으로 재탄생하게 됐다.

상하이파이 손목시계<사진=바이두>

◆중국인들의 선망의 대상, 상하이파이 시계

1955년에 설립된 상하이파이(上海牌)의 시계는 중국의 ‘1세대 명품’으로 중국인들의 추앙을 받는 저우언라이(周恩來) 전 총리가 애용한 손목 시계로도 널리 알려져 있다.

1950년대 중국에서 손목시계는 재봉틀, 라디오,자전거와 더불어 중국인들의 ‘4대 귀중품’이자 ‘필수 혼수품’으로 불렸다. 신중국(新中國) 성립 얼마 후 탄생한 상하이파이 시계는 당시 중국인들에게 부의 상징이자 선망의 대상이었다.

특히 상하이파이 손목시계는 융주파이(永久牌) 자전거와 함께 상하이를 대표하는 지역상품으로 중국 전역에 알려진 ‘전국구 브랜드’로 꼽힌다.

1954년 국가경제위원회(國家經委) 이푸춘(李富春) 주임이 상하이를 시찰하면서 “ 6억 인민의 수요를 충족시키는 토종 손목 시계를 상하이에서 생산하기를 희망한다”라고 밝히면서 관련 당국은 본격적으로 시계 제조공장 설립 준비에 들어가게 된다.

그 후 1955년 상하이 당국 및 시계 협회 등 유관단체들이 시제품 생산에 착수하게 되면서 ‘시계 국산화’에 시동을 걸었다. 마침내 1958년 상하이파이의 첫 상품인 A581형(型) 제품이 개발되면서 중국 자체 기술로 만든 토종 손목시계가 세상에 처음 선을 보였다.

상하이파이 시계를 착용한 저우언라이 총리<사진=바이두>

특히 저우언라이(周恩來) 총리는 국내 제조업을 육성한다는 차원에서 직접 상하이파이 제품을 구입한 후 공식 석상에서 A581형(型) 손목 시계를 착용한 모습을 자주 드러냈다. 저우 총리는 세상을 뜰 때까지 이 손목시계를 착용한 것으로 전해질 정도로 이 브랜드에 각별한 애정을 갖고 있는 것으로 알려졌다.

더불어 상하이파이 손목시계는 중국인들 사이에서 결혼 예물로 각광을 받으면서 고급 제품으로 인식됐다.

다만 중국 사회주의 경제체제하에서는 제한된 분량의 시계 배급쿠폰(手表券)을 통해서 상하이파이 시계를 손에 넣을 수 있었다. 이 때문에 중국에서는 “상하이 파이 시계가 없으면 결혼을 할 수도 없다”는 말이 유행할 정도였다.

개혁 개방 이후 상하이파이는 해외 브랜드의 진출속에서도 지속적으로 품질에 심혈을 기울이면서 고급 토종시계로서의 자존심을 지켜나갔다. 특히 매출의 5%를 R&D에 투입하는 등 기술 개발을 적극 추진하면서 중국 시계 업계를 선도해 나갔다. 2010년 중국 상무부(商務部)는 상하이파이(上海牌)를 라오쯔하오(中華老字號)로 지정하면서 이 업체의 브랜드 가치는 정식으로 인정받게 된다.

페이웨 매장<사진=바이두>

◆’어머 이건 꼭 사야해’, ‘잇템’ 페이웨 스니커즈

페이웨(飛躍) 운동화는 감각적인 디자인에 높은 가성비로 해외 직구족 사이에서 선풍적인 인기를 끌고 있는 중국산 ‘잇템’으로 꼽힌다.

페이웨의 전신은 1920년대 상하이에서 설립된 스니커즈 공장이었다. 당시 이 공장에서 생산된 고무 밑창이 달린 신발은 편한 착용감으로 큰 인기를 누린 것으로 전해진다.

지난 60년대~80년대까지 페이웨는 또다른 토종 신발브랜드 쐉싱(雙星)의 워리어(Warrior 回力)와 함께 ‘국민 브랜드’로 중국 소비자들의 각광을 받게 된다.

하지만 90년대 들어 나이키와 아디다스 등 글로벌 굴지의 스포츠 브랜드들이 중국에 진출하면서 토종 브랜드의 인기는 서서히 식게 된다.

그후 2005년 페이웨는 프랑스 사업가 파트리스 바스티안(Patrice Bastian)에 눈에 띄면서 새로운 전환점을 맞게 된다.

이 프랑스 경영인은 페이웨의 브랜드 판권을 구매한 이후 디자이너들과 함께 전면적인 ‘브랜드 리뉴얼’을 진행한 후 프랑스에서 페이웨 브랜드를 재출시한다. 그 후 세계 최대 패션잡지 엘르(ELLE)는 페이웨에 대해 대대적으로 보도를 하게 되면서 이 브랜드는 패션업계의 이목을 끌게 된다.

특히 페이웨는 프랑스 패션 브랜드 셀린(Céline)과 콜라보를 통해서 다시 한번 주목받게 된다. 저렴한 스니커즈 브랜드를 프랑스 감성의 디자인과 결합시켜 세련된 스니커즈 브랜드로 재탄생시킨 것. 2010년 미국의 타임지는 페이웨를 가장 성공한 ‘브랜드 리뉴얼’ 사례로 선정하기도 했다.

할리우드 스타 올랜드 불룸이 페이웨 스니커즈를 착용한 모습<사진=바이두>

◆'국산화장품 1호' 솽메이(雙妹), 2010년 프리미엄 브랜드로 재탄생

1898년 광둥성의 사업가 펑푸톈(馮福田)은 상하이자화(上海家化)의 전신인 광성항(廣生行)을 홍콩에 설립해 솽메이(雙妹)라는 이름으로 화장수 제품을 출시했다. 이때 출시된 솽메이(雙妹)는 중국 최초의 토종화장품 브랜드로 꼽힌다.

당시 솽메이(雙妹)의 화장수는 기존의 전통 화장품과 달리 향기가 오래 지속되는 장점으로 여성들에게 호평을 받았다. 그 후 펑푸톈(馮福田)은 1903년 상하이에도 광성항 공장을 건립하며 본격적으로 대륙시장 공략에 들어갔다.

광성항은 상하이에 진출한 이후 화장수 외에도 머릿기름, 영양크림, 땀띠 파우더 등의 제품을 출시하며 수입 화장품에 의존하던 중국여성들의 화장품 선택의 폭을 넓혔다. 광성항이 출시한 제품들은 기존 제품과 달리 해외에서 수입한 원료와 중국 전통 제조방식을 결합시켜 당시로는 획기적인 상품으로 평가 받았다.

신중국(新中國) 성립 후 광성항은 국유기업으로 편입된 이후 솽메이는 한때 자취를 감쳤다. 그 후 2010년 상하이 국제 박람회 기간에 상하이자화는 솽메이 플래그십 스토어를 개장하며 브랜드 부활을 선포했다.

상하이자화(上海家化)는 향후 솽메이를 급격히 성장하는 고급 화장품 시장에 대응해 향수 및 색조 화장품에 특화된 프리미엄 화장품 브랜드로 육성한다는 방침이다. 솽메이는 상하이자화의 또다른 고급 브랜드 바이차오지(佰草集)보다 한단계 높은 브랜드로 리포지셔닝 됐다.