[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 정부가 지난달 말 유엔 세계식량계획(WFP)에 1000만달러(약 120억2000만원)를 지원하려 했지만 김여정 북한 제1부부장의 '대남 경고 담화' 등 최근 남북관계 경색으로 무산된 것으로 확인됐다.

서호 통일부 차관은 29일 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 김홍걸 더불어민주당 의원이 '향후 예산 편성에서 대북 인도적 지원 부분을 반영할 것인가'라고 묻자 "지난달 말에 1000만달러를 WFP에 지원하려고 교류협력추진협의회(교추협) 의결 과정에 있었다"고 말했다.

서 차관은 그러면서 "다만 지난 4일 김여정 제1부부장 담화가 나오면서 남북관계가 상당히 어려운 관계에 들어왔다"며 "1000만달러 지원 문제는 현재 보류돼 있다"고 설명했다.

정부가 올해 들어 대북 식량 지원 활동을 하고 있는 국제기구에 1000만달러를 공여하려 했다는 사실은 이번에 처음 알려진 것이다.

이에 앞서 정부는 지난해 6월 19일 '최악의 식량난'을 겪고 있는 것으로 알려진 북측에 국내산 쌀 5만톤을 WFP를 통해 전달하기로 결정했다.

이를 위해 남북협력기금에서 쌀 구매와 수송 및 북한 내 분배·모니터링 등에 쓰일 비용 약 408억원을 지출했다.

그러나 북한은 그해 7월 한미연합훈련을 문제 삼으며 돌연 쌀 수령 거부 의사를 밝히며 결국 정부의 계획은 무산됐다.

서 차관은 "(지난해) 쌀 5만톤을 북측에서 거부함에 따라 보내지 못했다"며 "정부는 국제기구를 통한 인도적 차원의 대북지원을 (계속) 하겠다는 입장"이라고 말했다.

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