[서울=뉴스핌] 이지현 기자 = 미래통합당이 결국 김종인 비상대책위원회 체제 하에서 내년까지 당 혁신 작업에 착수하기로 했다. 지난 4번의 선거에서 연속으로 패배를 겪은 통합당으로서는 비대위에 혁신 작업을 위한 충분한 시간과 권한이 필요하다고 보고 이를 보장한 셈이다.

통합당은 22일 오전 국회에서 21대 국회 당선인 연찬회를 갖고 표결을 통해 김종인 비대위 체제 출범을 결정했다.

주호영 원내대표는 "김종인 박사를 우미래통합당 비대위원장으로 내년 재·보궐 선거 때까지 모시기로 결정했다"며 "오전 내내 여러 가지 토론이 있었지만, 압도적으로 의원들의 의견을 모아 (김종인) 비대위가 정식으로 출범할 수 있게 됐다"고 말했다.

만약 김종인 비대위원장 내정자가 당의 제안을 수용하면, 김종인 비대위는 내년 4월에 열리는 재·보궐 선거까지 공천권을 쥔 채 당 혁신 작업을 진행하게 된다.

◆ '공천권' 쥔 김종인 비대위…30·40 내세워 당 혁신한다

통합당의 이번 '김종인 비대위'는 선거를 앞두고 공천권을 쥔 비대위라는 점에서 이전 비대위보다 막강한 권한을 가지게 된다. 그만큼 당을 혁신하는 데 있어 비대위원장의 힘도 더욱 강해지는 것이다.

물론 내년 재·보궐 선거가 전국적으로 규모가 큰 선거는 아니지만, 통합당으로서는 지난 4번의 선거에서 연속으로 패했던 고리를 끊어내는 중요한 선거다. 더욱이 대선을 1년 앞둔 시점이기에 당 혁신과 선거 승리는 중요하다.

김종인 비대위가 출범하게 되면 가장 먼저 4·15 총선 참패의 원인을 분석할 것으로 예상된다. 총선 과정에서의 공천 잡음, 막말 논란 등을 되짚어 본 뒤 향후 선거 승리 전략을 세울 것으로 보인다.

이후부터는 김종인 내정자가 그간 강조해온 '30·40 기수론'을 현실화하며 당 개혁 작업에 드라이브를 것 것으로 예상된다.

김 내정자는 몇 년 전부터 1970년대 후반생, 즉 40대 이하 젊은 정치인들이 정치 전면에 나서야 한다고 강조해왔다. 이에 비상대책위원회 구성부터 젊은 정치인들을 기용할 가능성이 있다.

김웅 서울 송파갑 당선인과 이준석 전 미래통합당 최고위원 등이 비대위에 참여할 수 있다는 분석이 나온다.

또 김종인 비대위가 내년 재·보궐 선거 공천권까지 쥐고 있는 만큼 보다 젊은 후보들을 선거에 내보낼 것으로도 전망된다. 이를 통해 내후년으로 다가온 대선에서도 보수 진영에서 보다 새롭고 젊은 후보를내야 한다는 것이 김 내정자의 생각이다.

◆ 설 자리 좁아진 보수 중진 인사들

김종인 비대위 체제가 들어서면 보수 진영의 기존 중진급 인사들의 입지는 다소 좁아질 것으로 보인다.

우선 4·15 총선 직후 통합당 안팎의 중진급 인사들은 차기 당권에 도전하겠다는 의사를 직·간접적으로 피력해왔는데, 김종인 비대위 출범으로 당권 도전이 불가능하게 됐기 때문이다.

대선을 노리는 대권 후보들 역시 마찬가지다. 김 전 위원장은 최근 한 언론과의 인터뷰에서 "홍준표·안철수·유승민에 대한 검증은 지난 대선에서 이미 끝났다"고 밝힌 바 있다.

기존에 보수 대권 주자로 거론돼 온 인물들이 아닌, 새로운 인물을 대선 주자로 내세워야 한다는 뜻을 밝힌 셈이다.

김 내정자의 이같은 발언이 보도되면서 대표적인 대권 주자였던 홍준표 전 자유한국당 대표는 즉각 반발하며 각을 세웠다.

홍 전 대표는 김종인 비대위 출범에 반대 입장을 거듭 밝히며 "통합당을 수렁으로 몰고 가는 것은 더 이상 볼 수 없다"고 언급한 바 있다.

이에 따라 홍 전 대표의 복당 문제도 이전보다 더욱 불투명해졌다. 김종인 비대위 체제 하에서 대권 주자로서 자리매김하기 어렵다면 홍 전 대표가 당장 복당하지 않을 가능성이 크기 때문이다.

아직 무소속으로 출마해 당선된 홍준표·윤상현·권성동·김태호 당선인 중 복당을 신청한 인사는 권성동 의원 뿐이다.

◆ 당 내 여전한 우려 목소리…"스스로 혁신할 힘 무뎌질까 두려워"

김종인 비대위 체제 출범으로 당선인들이 의견을 모으긴 했지만 여전히 우려의 목소리도 나오는 것은 사실이다.

한 통합당 중진 의원은 "매번 당이 위기일 때마다 혁신위에 쇄신을 맡겨왔는데, 결과는 좋지 않았다"며 "자꾸 외부 인사들에게 혁신을 맡기면서 오히려 우리 스스로 혁신할 책임과 힘을 잃는 것 아닌지 모르겠다"고 언급했다.

한 통합당 관계자 역시 "아직 김종인 비대위가 어떤 구상을 가지고 있는지 모르는 상태에서 내년 선거까지 맡기는 것이 불안하기는 하다"며 "오히려 우리 스스로 당 대표를 빨리 선출해 당을 안정화시키고 차근 차근 재·보궐 선거와 대선을 준비하는 것이 낫지 않느냐는 의견도 꽤 있다"고 전했다.

당 내에서 여러 의견들이 엇갈리자 주호영 원내대표는 "의사가 결정되면 같이 힘을 모아 결정된 방향으로 도와주길 바란다"며 김종인 비대위를 믿고 따라줄 것을 당부하기도 했다. 

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