[서울=뉴스핌] 정경환 기자 = LG복지재단은 바다에 추락한 트럭에서 여성 2명을 구조한 김진운(47) 씨와 아파트 화재 현장에서 주민을 대피시킨 하경민(35) 씨에게 'LG 의인상'을 수여키로 했다고 16일 밝혔다.

김 씨는 지난 4일 오전 전남 여수시 소호항 인근 도로에서 화물트럭이 마주 오던 차량을 피하려다 시멘트 구조물에 부딪힌 뒤 3m 아래 바다로 추락하는 것을 목격했다.

이에 즉시 맨몸으로 바다에 뛰어든 김 씨는 뒷부분부터 서서히 가라앉고 있던 트럭으로 헤엄쳐 갔고, 차 안에 갇혀 있는 두 여성을 발견했다.

운전석 쪽도 점차 물이 차오르고 있어 차량 문이 열리지 않자, 김 씨는 차량 근처에 정박돼 있던 바지선에 헤엄쳐 올라가 철제 의자를 가져와 차량 앞 유리창을 수 차례 내리쳤다.

이어 유리가 깨지며 작은 구멍이 생기자, 김 씨는 사람이 빠져 나올 수 있는 공간을 만들기 위해 맨손으로 깨진 유리창 주변을 뜯어냈다. 김씨는 운전자를 먼저 구조해 바지선으로 옮긴 뒤, 다시 바다로 뛰어들어 조수석에 타고 있던 다른 여성까지 무사히 구했다.

김 씨는 차가운 겨울 바다 속에서 20여 분간 차 유리창을 깨며 사투를 벌이다 손을 많이 다쳤지만, 침착하게 두 여성을 진정시키고 119에 신고한 뒤 출동한 구조대에게 이들을 인계했다.

낚싯배 선장인 김 씨는 평소 척추가 점차 굳어지는 강직성 척추염을 앓고 있었지만, "긴박한 상황이라 신고할 겨를도 없이 사람을 먼저 구해야겠다는 생각만으로 바다에 뛰어들었다"고 말했다.

LG 의인상 수상자 김진운(왼쪽) 씨와 하경민 씨. [사진=LG복지재단]

하 씨는 아파트 화재 현장에서 11층부터 부상자를 업고 내려와 추가 인명 피해를 막았다.

지난해 11월 하 씨는 배우자로부터 경남 창원시 성산구에 위치한 자신이 거주하는 아파트 옆동에서 화재가 발생했다는 연락을 받았다.

하 씨는 곧바로 불이 난 아파트로 달려가 1층부터 계단을 뛰어 올라가며 각 층 현관문을 일일이 발로 차고, '불이야'라고 크게 외쳐 주민들이 대피할 수 있도록 도왔다.

화염과 연기가 가득 찬 11층에 도착해서는 화상을 입은 채 계단에서 꼼짝하지 못 하던 여성을 발견해 직접 1층까지 업고 내려왔다.

LG복지재단 관계자는 "자신의 목숨을 잃을 수도 있는 위험한 상황에서도 위험에 처한 시민을 보고만 있을 수 없었기에 차가운 겨울 바다와 화염 속으로 망설임 없이 뛰어든 시민들의 용기 있는 행동을 함께 격려하자는 뜻"이라고 선정 이유를 전했다.

한편 LG는 그 동안 국가와 사회정의를 위해 자신을 희생한 의인들에게 수여하던 'LG 의인상'의 시상 범위를 지난해부터 우리 사회와 이웃을 위한 선행과 봉사로 귀감이 된 시민들로 확대해 지원하고 있다.

이번 김 씨와 하 씨를 포함하면 지금까지 LG 의인상 수상자는 119명이다.

hoan@newspim.com