[서울=뉴스핌] 김양섭 기자 = 단국대학교 서주태 교수(전 제일병원장), 이효석 교수팀은 김치유산균 제제의 발모촉진 작용을 검증한 연구결과가 세계 3대 남성학 저널(SCIE) 중의 하나인 'World Journal of Men 's Health'에 지난 5일 온라인 게재됐다고 9일 발표했다.

출생 시에 사람은 약 5백만개의 모낭을 가지고 태어난다. 이 모낭은 나이가 들면서 추가적으로 더 이상 생산되지 않는 것으로 알려져 있다. 일반적으로 하루에 50개에서 100개 정도 모발이 탈락하는 것은 정상이라고 알려져 있다. 하지만, 하루에 100개 이상의 모발이 탈락하는 것을 탈모라고 정의 한다. 탈모는 전세계적으로 약 0.2%에서 2%정도로 보고되고 있다. 탈모가 피부의 질환에 있어서 적은 부분을 차지하는 경우지만, 환자 삶의 질, 혹은 사회생활에 많은 영향을 미치며, 심리적으로도 적지않은 영향을 준다.

탈모의 여러 종류 중에서 남성형 탈모의 경우 가장 흔한 경우이며 주로 남성에서 나타난다. 여성도 일부 남성 호르몬이 존재하며, 난소에 이상이 발생하거나, 피임약의 과도한 복용, 폐경 이후 남성과 같은 상황이 발생 할 수 있다. 남성의 경우 앞머리의 머리선이 점차적으로 뒤쪽으로 물러나는 현상이 관찰되며, 측면의 모발이 점점 얇아진다. 여성의 경우 남성과는 약간 다르다. 여성의 경우 정수리 쪽은 모발이 전반적으로 얇아지는 현상이 관찰된다.

현재 FDA에서 허가된 남성형 탈모 치료제는 Minoxidil과 Finasteride가 있다. Minoxidil의 경우 아직까지 정확한 작용기전을 알 수 없지만, 모낭 주위의 혈관 확장으로 인하여 모발의 탈락을 지연시키는 것으로 알려져 있다. Finasteride의 경우 남성호르몬의 변환을 차단하면서, 새로운 모발의 생성을 촉진하는 것으로 알려져 있다.

이번 연구는 최근 probiotics에 대한 연구가 활발히 진행되면서 알려진 여러 작용들 가운데, 혈관내의 지질을 효과적으로 감소시켜서 말초혈관의 혈류량을 증가시키는 것이 모낭에 좋은 영향을 줄것이라 판단되어 김치유산균, 청국장 발효균을 이용한 연구를 시행했다.

연구결과에 따르면 탈모증이 있는 피험자(남성 23명, 여성 23명)를 대상으로 김치유산균 제제의 발모촉진 작용을 검증한 결과 남녀 모두 발모촉진 효과를 발휘했다.

연구팀은 2017년 1월~6월 임상을 했으며, 추적 조사기간 중 임상시험연구 참가자들의 모발 개수 및 굵기에 어떤 변화가 일어나는지 측정, 주기별적으로 분석했다. 그 결과, 복용 4개월 후 모발 개수는 85.98(±20.54)에서 91.54(±16.26)으로 증가했으며, 굵기 역시 0.062(±0.011)mm에서 0.066(±0.009)mm으로 증가하는 등 통계학적으로(P-value 값 <0.001) 유의미한 효과를 확인했다. 이는 김치유산균 제제가 발모촉진은 물론 모발 건강에도 긍정적인 영향을 준다는 의미다.

해당 임상을 주도한 서주태교수는 “이미 동물실험을 통해 김치유산균이 혈관 내의 지질을 효과적으로 감소시키고, 말초혈관의 혈류량을 증가시켜 발모를 촉진한다는 사실들은 확인되고 있었지만, 사람을 대상으로 한 임상은 처음이며 탈모치료에 대한 새로운 가능성을 확인하였다는 점에서 매우 의미있는 연구결과이며, 이러한 점에서 세계적 저널에 해당 연구결과가 실린 것으로 이해한다”고 밝혔다.

한편 연구결과는 영국의 최대일간지인 The Sun지 등 세계 주요 언론에 소개돼 김치 유산균의 우수성이 또 한번 알려지게 됐다.

<연구팀이 적용한 김치유산균. 자료제공=씽크풀>

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