대규모 관세 포함 보호주의 정책 불만 고조
[뉴욕 = 뉴스핌 황숙혜 특파원] 미국 트럼프 행정부의 ‘아메리카 퍼스트’ 정책에 손발이 묶인 글로벌 자동차 메이저들이 중국에 화살을 겨냥하고 나섰다.
대규모 수입 관세를 포함한 중국의 보호주의 정책에 맞설 것을 트럼프 행정부에 주문한 것.
가뜩이나 양국이 무역을 둘러싸고 날을 세우는 가운데 중국의 전략적 자산으로 꼽히는 자동차 산업이 본격적인 무역 전쟁의 도화선이 될 것인지 주목된다.
미국서 생산된 BMW 자동차 <출처=블룸버그> |
22일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)은 글로벌 자동차 업체들이 중국의 보호주의 정책에 적극 대응할 것을 미국 정부에 요청했다.
중국 정부는 미국에서 생산된 자동차에 25%에 이르는 수입 관세를 부과하고 있다. 이는 세계 최대 자동차 시장에서 가격 경쟁력을 크게 떨어뜨리는 요인이다. 이 밖에도 중국 정부는 국내 업체들을 보호하기 위한 정책들을 다수 취하고 있다는 것이 업계의 주장이다.
도널드 트럼프 대통령은 공식 취임 이전부터 국내외 자동차 업체들의 해외 공장 건설에 제동을 걸었고, 이 때문에 메이저 업체들은 생산 라인을 미국에 두기로 결정했다.
미국 정부의 이른바 국경세 위협에 백기를 들었다가 중국 수출에 불리한 상황에 처한 셈이다.
세르지오 마르치오네 피아트 크라이슬러 최고경영자는 이달 초 제네바에서 열린 오토쇼에서 “백악관이 해외 정부의 무역 장벽에 단호하게 대처할 것으로 확신한다”고 말했다.
닛산의 카를로스 곤 회장 역시 WSJ과 인터뷰에서 “중국 자동차 시장은 15년 전과 전혀 다르다”며 “신흥국이 영향력을 가질 때는 상호주의 원칙이 필수적”이라고 주장했다.
하지만 자동차 산업이 중국의 하이테크 제조업을 주도할 핵심 축이라는 점에서 트럼프 행정부의 엄포가 글로벌 메이저들을 만족시킬 만한 효과를 낼 것으로 기대하기 어려운 실정이다.
해외 자동차 업체들은 중국 판매용 제품을 생산하는 데 현지 공장을 이용하도록 규제를 받고 있다. 중국 현지 업체들과 조인트 벤처를 통해 국내 생산 라인과 유통망에 의존해야 한다.
중국 정부는 2025년까지 전세계 전기자동차 시장의 주도 세력으로 자리매김하는 데 목표를 두고 있다. 보호주의 정책을 취하는 근본적인 이유도 여기에 있다.
지난해 중국 자동차 판매가 총 2440만대에 이른 가운데 외제차 판매는 4%에 불과했다. 이는 15년 전과 거의 같은 수준이다.
중국 현지 자동차 업계 전문가들은 미국 정부나 글로벌 경쟁사들의 규제 완화 압박이 쓸모 없는 일이라고 주장하고 있다.
중국 정부가 외부의 압박이나 협상에 응할 가능성이 지극히 낮을 뿐 아니라 세계무역기구(WTO) 역시 중국 측의 손을 들어줄 것이라는 전망이다.
더구나 중국 자동차 업체들의 미국 판매 규모가 작은 만큼 미국이 규제 완화 압박에 대한 정당성을 찾기 어렵다는 지적이다.
[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 뉴욕 특파원 (higrace@newspim.com)